Energy Transition Minerals Ltd. kondigt de start aan van het exploratieprogramma voor het Villasrubias lithiumproject in West-Spanje. Op 14 juli 2022 kondigde de Vennootschap aan dat zij een bindende head of agreement heeft gesloten met Technology Metals Europe SL (TME SL) en haar enige aandeelhouder Welsbach Holdings Pte Ltd. (Welsbach), voor het recht om een 51%-belang in TME te verdienen. (Welsbach), voor het recht om een belang van 51% in TME SL te verdienen (de Transactie). TME SL is de enige eigenaar van een exploratievergunning in Spanje met uitzicht op lithium (Tenement), bekend als het Villasrubias-project.

ETM kan haar belang in TME SL verdienen door AUD 3.000.000 te besteden aan een gezamenlijk overeengekomen werkprogramma met betrekking tot de Tenement binnen 3 jaar vanaf de datum van voldoening (of ontheffing, indien toegestaan) van de opschortende voorwaarden van de Transactie. De goedkeuring van de Transactie door de aandeelhouders werd verkregen op 28 oktober 2022. Het Villasrubias-project is beveiligd door een onderzoeksvergunning (Permiso de Investigación) Villasrubias nummer 6.914, die oorspronkelijk in 2019 werd verleend aan de Sociedad de Investigación Minera y Explotación de Castilla y León SA (SIEMCALSA), een entiteit die wordt gesponsord door de regionale regering van Castilla y León. Het perceel heeft een oppervlakte van 11,4 km2 en beslaat delen van de gemeenten Villasrubias, Robleda, Peñaparda en Fuenteguinaldo, allemaal in de provincie Salamanca.

Het gebied staat exploratie naar lithium, tin, tantaal en niobium toe. Binnen de Tenement zijn verschillende tinmineralen ontdekt, meestal geassocieerd met apliet- of kwartsdijken in de schistsequentie, die in de jaren 1940 door kleine mijnbouwactiviteiten werden geëxploiteerd. Het belangrijkste mijnbouwgebied uit het verleden is Canalita. De Canalita-mijn bestond uit een aantal sleuven en een grotere uitgraving van ongeveer 6 meter diep, samen met een galerij, die sindsdien is opgevuld.

Het tinmineraal cassiteriet was het primaire metaal dat in Canalita werd gewonnen. Het afvalgesteente van de mijnbouw bestaat uit apliet en pegmatiet, vaak geassocieerd met het lithiummineraal lepidoliet, maar zonder zichtbare cassiteriet, aangezien dit tijdens de productieperiode van de Canalita-mijn werd gewonnen. Een reeks subverticale dijken tot 2 meter dik, met kleine subhorizontale vertakkingen, herbergt de mineralisatie in de Canalita-mijn en is gedeeltelijk ontsloten.

Uit de laatste proefsleuven blijkt dat de breedte van de dijken aan de oppervlakte ongeveer 5 meter bedraagt. De samenstelling van de dijken varieert van pegmatiet tot apliet. De in de dijken aanwezige mineralen zijn meestal plagioklaas, kwarts en in mindere mate K-veldspaat en mica (muscoviet en Li-muscoviet/lepidoliet).

Bijkomende mineralen zijn amblygoniet-montebrasiet, topaas, cassiteriet, Fe-Mn-fosfaten, apatiet en columbiet-tantaliet. Bij de voorlopige exploratie van het Villasrubias-project door SIEMCALSA zijn aanwijzingen gevonden voor lithiummineraalhoudende dijken over een lengte van ten minste 370 meter binnen een complex begraven pegmatietveld. Op basis van eerdere bemonstering door SIEMCALSA hebben lepidoliethoudende aplietpegmatieten een gemiddeld gehalte van 1,13% Li2O.

Na een bezoek ter plaatse door het hogere management van ETM in november 2022 is een eerste werkprogramma en budget overeengekomen, die in december van start moeten gaan. Het eerste werkprogramma zal voortbouwen op eerdere exploratie- en mijnbouwgegevens, met als doel een eerste fase van boordoelen vast te stellen. Diamantboringen zijn gepland voor het eerste kwartaal van 2023.

De exploratieactiviteiten bij Villasrubias beginnen op 10 december en omvatten een aeromagnetisch en elektromagnetisch onderzoek vanuit de lucht, een elektromagnetisch tomografisch onderzoek met zeer lage frequentie, samen met geologische kartering, monsterneming en graafwerkzaamheden om de uitbreiding van pegmatietlichamen te identificeren. De resultaten van het onderzoek zullen worden gedeeld zodra ze beschikbaar zijn. Daarnaast zal een vaste magnetometer in de buurt van de studiegebieden worden geïnstalleerd, om de dagcorrectie uit te voeren die wordt veroorzaakt door de tijdelijke variatie in de intensiteit van het magnetische veld die zich gedurende de registratietijd voordoet.