(Alliance News) - 888 Holdings PLC heeft dinsdag Per Widerstrom benoemd tot chief executive officer, waarmee een einde kwam aan de zoektocht van ongeveer zes maanden naar een nieuwe baas, nu het gokbedrijf probeert te herstellen van een lastige periode.

De aandelen van 888 noteerden dinsdagochtend in Londen 2,7% hoger op 108,13 pence per stuk. Het aandeel is dit jaar tot nu toe 23% gestegen.

Widerstrom was meest recent CEO van Fortuna Entertainment Group, een gok- en gamingbedrijf in Centraal- en Oost-Europa. Widerstrom wordt vanaf 16 oktober CEO van 888.

Hij was voorheen managing director van Gala Interactive, een casinogroep die nu eigendom is van Entain PLC, en was ooit chief operating officer van PartyGaming PLC, dat later fuseerde met bwin Interactive Entertainment AG om Bwin.Party Digital Entertainment PLC te vormen. Dit laatste is nu ook onderdeel van het in Londen genoteerde Entain.

"We zijn verheugd dat we Per kunnen aanstellen na een uitgebreid en uitgebreid zoekproces. De raad was het er unaniem over eens dat Per de duidelijk beste kandidaat was om de groep te leiden en voort te bouwen op het sterke platform voor groei en waardecreatie dat is opgezet," zei voorzitter Jonathan Mendelsohn.

"Per begrijpt niet alleen de kracht en het opwindende potentieel van het bedrijf, maar de raad is ook zeer tevreden met zijn sterke staat van dienst en reputatie op het gebied van bestuur en naleving."

Mendelsohn, momenteel uitvoerend voorzitter, zal na de benoeming van Widerstrom terugkeren naar een niet-uitvoerende rol.

Mendelsohn nam eind januari de functie van uitvoerend voorzitter op interim-basis over, nadat de voormalige CEO van 888, Itai Pazner, met onmiddellijke ingang was afgetreden. Pazner vertrok op hetzelfde moment dat 888 meldde dat het een aantal activiteiten in het Midden-Oosten had opgeschort in verband met een onderzoek naar de naleving van klantenwetgeving.

Na een eerste onderzoek zei 888 dat sommige van haar eenheden in het Midden-Oosten tekortschoten op het gebied van know your client en antiwitwasmaatregelen. 888 zei toen dat het op dit moment geloofde dat de problemen "alleen in deze regio voorkwamen".

In maart werd bekend dat drie gokbedrijven die eigendom zijn van 888's William Hill in totaal GBP19,2 miljoen moesten betalen voor "wijdverspreide en alarmerende" tekortkomingen op het gebied van sociale verantwoordelijkheid en anti-witwasmaatregelen.

Het was de grootste schikking in de geschiedenis van de UK Gambling Commission.

Meer recentelijk zei 888 eerder in juli dat de Britse gokwaakhond zijn licentie aan het herzien was, nadat een vehikel gesteund door voormalige leidinggevenden van GVC Holdings, nu bekend als Entain, toevoegingen aan het bestuur van de bookmaker had voorgesteld.

888 zei dat FS Gaming, dat vorige maand een belang van 6,6% in het gokbedrijf nam, gesteund wordt door Kenny Alexander, Lee Feldman en Shay Segev. Alexander was voorheen chief executive van GVC Holdings. Alexander werd vervangen door Segev, die in januari 2021 aftrad als chief executive om aan het hoofd te staan van sportstreamingplatform DAZN.

FS stelde voor om Feldman, Alexander en Stephen Morana toe te voegen als 888 voorzitter, chief executive en chief financial officer. Morana bekleedde die functie eerder bij Betfair.

Entain zei in mei dat het onderhandelingen was aangegaan met het Britse Openbaar Ministerie over een overeenkomst tot uitstel van vervolging in verband met een onderzoek van HMRC. Het onderzoek richtte zich op het gedrag van voormalige werknemers en omringde de voormalige Turkse eenheid.

888 legde uit: "Entain merkte op dat het lopende onderzoek een beoordeling van haar voormalige Turkse activiteiten omvat en dat het bedrijf erkende dat er mogelijk historisch wangedrag heeft plaatsgevonden waarbij voormalige externe leveranciers en voormalige werknemers betrokken waren. Bij het overwegen van het voorstel heeft de raad van bestuur alle potentiële risico's in verband hiermee onderzocht, inclusief het bekijken van informatie uit historische besprekingen tussen William Hill en GVC.

888 zei dat het contact had gehad met de Gambling Commission in verband met de recente investering van FS Gaming en het voorstel om het bestuur van het bedrijf uit te breiden.

"De Gambling Commission heeft haar bezorgdheid geuit over het lopende HMRC-onderzoek naar de activiteiten van GVC in de periode dat de personen die door FS Gaming voor de raad van bestuur werden voorgedragen, leidinggevende posities bekleedden bij GVC, en dat zij in nauw contact staat met HMRC over het lopende onderzoek. De Gambling Commission heeft 888 om regelmatige updates gevraagd met betrekking tot eventuele nieuwe ontwikkelingen in de omstandigheden rond FS Gaming en haar voorstel, zodat zij haar verantwoordelijkheden als toezichthouder van GB volledig kan uitvoeren," voegde 888 eraan toe.

888 zei dat het FS Gaming om opheldering had gevraagd, maar dat dit niet was gebeurd. Het bedrijf zei ook dat de Gambling Commission het bedrijf heeft geïnformeerd dat het moet beginnen met een herziening van de exploitatievergunningen. Dit was in het licht van de investering van FS Gaming en de voorgestelde toevoegingen aan het bestuur.

888 voegde eraan toe: "De groep zal volledig meewerken met de Gambling Commission in haar herziening van de licentie. De Gambling Commission heeft bevestigd dat een licentie-evaluatie verschillende resultaten kan opleveren, waaronder onmiddellijke opschorting, intrekking van exploitatievergunningen of het opleggen van licentievoorwaarden of financiële sancties als de commissie van mening is dat de licentievoorwaarden zijn geschonden of dat de exploitant, of relevante personen die met de exploitant verbonden zijn, ongeschikt zijn.

"Als gevolg van de inleiding van het licentieonderzoek door de GBGC en in combinatie met openbaar beschikbare informatie en de due diligence van de raad van bestuur, heeft de raad van bestuur geconcludeerd dat de door FS Gaming voorgestelde benoemingen op dit moment geen redelijk vooruitzicht hebben om door de Gambling Commission goedgekeurd te worden en dat elke actie van FS Gaming om een wijziging van de controle over het bedrijf te bewerkstelligen, de licenties van de groep om in het Verenigd Koninkrijk actief te zijn, waarschijnlijk onmiddellijk en aanzienlijk in gevaar zou brengen. Daarom heeft de raad van bestuur unaniem besloten om de besprekingen te beëindigen."

Door Eric Cunha, nieuwsredacteur bij Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.