(Alliance News) - 888 Holdings PLC zei dat de Britse gokwaakhond zijn licentie opnieuw bekijkt, nadat een vehikel dat gesteund wordt door voormalige directieleden van GVC Holdings PLC voorstellen deed voor toevoegingen aan het bestuur van de bookmaker.

888 aandelen handelden vrijdagmiddag 22% lager op 82,61 pence per stuk in Londen.

888 zei dat FS Gaming, dat vorige maand een belang van 6,6% in het gokbedrijf nam, voorstelde om het bestuur uit te breiden. FS wordt gesteund door Kenny Alexander, Lee Feldman en Shay Segev. Alexander was voorheen chief executive van GVC Holdings, de eigenaar van Ladbrokes en Coral die nu bekend staat als Entain PLC. Alexander werd vervangen door Segev, die in januari 2021 terugtrad als chief executive om aan het hoofd te staan van sportstreamingplatform DAZN.

FS stelde voor om Feldman, Alexander en Morana toe te voegen als voorzitter, chief executive en chief financial officer.

In mei zei Entain echter dat het onderhandelingen was aangegaan met het Britse Openbaar Ministerie over een overeenkomst tot uitstel van vervolging in verband met een onderzoek van HMRC.

888 legde uit: "Entain merkte op dat het lopende onderzoek een beoordeling omvat van zijn voormalige Turkse activiteiten en dat het bedrijf erkende dat er mogelijk historisch wangedrag heeft plaatsgevonden waarbij voormalige externe leveranciers en voormalige werknemers betrokken waren. Bij het overwegen van het voorstel heeft de raad van bestuur alle potentiële risico's in verband hiermee onderzocht, inclusief het bekijken van informatie uit historische besprekingen tussen William Hill en GVC.

888 zei dat het contact heeft gehad met de Gambling Commission in verband met de recente investering van FS Gaming en het voorstel om het bestuur van het bedrijf uit te breiden.

"De Gambling Commission heeft haar bezorgdheid geuit over het lopende HMRC-onderzoek naar de activiteiten van GVC in de periode dat de personen die door FS Gaming voor de raad van bestuur werden voorgedragen, leidinggevende posities bekleedden bij GVC, en dat zij in nauw contact staat met HMRC over het lopende onderzoek. De Gambling Commission heeft 888 om regelmatige updates gevraagd met betrekking tot eventuele nieuwe ontwikkelingen in de omstandigheden rond FS Gaming en haar voorstel, zodat zij haar verantwoordelijkheden als toezichthouder van GB volledig kan uitvoeren," voegde 888 eraan toe.

888 zei dat het FS Gaming om opheldering had gevraagd, maar dat dit niet was gebeurd. Het bedrijf zei ook dat de Gambling Commission het bedrijf vrijdag heeft geïnformeerd dat het moet beginnen met een herziening van de exploitatievergunningen. Dit in het licht van de investering van FS Gaming en de voorgestelde toevoegingen aan het bestuur.

888 voegde eraan toe: "De groep zal volledig meewerken met de Gambling Commission in haar herziening van de licentie. De Gambling Commission heeft bevestigd dat een licentie-evaluatie verschillende resultaten kan opleveren, waaronder onmiddellijke opschorting, intrekking van exploitatievergunningen of het opleggen van licentievoorwaarden of financiële sancties als de commissie van mening is dat de licentievoorwaarden zijn geschonden of dat de exploitant, of relevante personen die met de exploitant verbonden zijn, ongeschikt zijn.

"Als gevolg van de inleiding van het licentieonderzoek door de GBGC, en in combinatie met openbaar beschikbare informatie en de due diligence van de raad van bestuur, heeft de raad van bestuur geconcludeerd dat de door FS Gaming voorgestelde benoemingen op dit moment geen redelijk vooruitzicht hebben om door de Gambling Commission goedgekeurd te worden en dat elke actie van FS Gaming om een wijziging van de controle over het bedrijf te bewerkstelligen waarschijnlijk de licenties van de groep om in het Verenigd Koninkrijk actief te zijn in onmiddellijk en aanzienlijk gevaar zou brengen. Daarom heeft de raad van bestuur unaniem besloten om de besprekingen te beëindigen."

888 zei dat het de zoektocht naar een nieuwe chief executive aan het afronden is, ondanks dat de gebeurtenissen met FS Gaming de zoektocht kort hebben onderbroken.

Het bedrijf zei in januari dat zijn chief executive het bedrijf plotseling verliet. Het vertrek van Itai Pazner kwam slechts twee weken nadat het bedrijf aankondigde dat Yariv Dafna zou aftreden als financieel directeur. In januari zei 888 echter dat de CFO nog iets langer zou blijven tot eind 2023.

Eveneens in januari kondigde 888 aan dat het VIP-activiteiten in het Midden-Oosten heeft opgeschort in afwachting van de "uitkomst van een intern nalevingsonderzoek".

Na een eerste onderzoek zei 888 dat sommige van haar afdelingen in het Midden-Oosten tekort zijn geschoten op het gebied van know your client en antiwitwasmaatregelen. 888 zei dat het op dit moment gelooft dat de problemen "alleen in deze regio voorkomen".

In maart werd aangekondigd dat drie gokbedrijven die eigendom zijn van 888's William Hill in totaal GBP19,2 miljoen zullen betalen voor "wijdverspreide en alarmerende" tekortkomingen op het gebied van sociale verantwoordelijkheid en anti-witwasmaatregelen.

Het was de grootste schikking in de geschiedenis van de UK Gambling Commission. WHG (International) Ltd, die williamhill.com beheert, zal GBP12,5 miljoen betalen; Mr Green Ltd, die mrgreen.com beheert, zal GBP3,7 miljoen betalen; en William Hill Organisation Ltd, die 1.344 goklocaties in Groot-Brittannië beheert, zal GBP3 miljoen betalen.

Door Eric Cunha, nieuwsredacteur bij Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.