Equinox Resources Limited heeft aangekondigd dat het, op basis van het door CSA Global verrichte werk, een inleidend boorprogramma van 27 gaten en 2.700 meter in omgekeerde circulatie ("RC") heeft aangekondigd. Het programma is ontworpen om infill-boringen uit te voeren in de zone van de huidige JORC Indicated Resources, die naar verwachting de locatie zal zijn van de eerste potentiële mijnontwikkeling. Het doel is het ertslichaam goed af te bakenen ter ondersteuning van mijnplanning en haalbaarheidsstudies.

Naast de RC-boringen omvatte het voorgestelde programma nog eens 700 meter gerichte PQ-diamantboringen ("DD"), om monsters te nemen voor metallurgisch onderzoek, beoordeling van productklompen en sintering van fijn erts bij gerespecteerde instituten voor ijzer- en staalonderzoek, en om monsters te leveren aan potentiële klanten voor het testen van producten. In het maart kwartaal heeft Equinox alle voorbereidende werkzaamheden voor het boorprogramma afgerond, waaronder de aankoop van alle benodigde boorbenodigdheden, de benoeming van de eerste lijn booraannemers en het verkrijgen van alle vereiste goedkeuringen van het Department of Mines, Industry Regulation and Safety (DMIRS). Het bedrijf is doorgegaan met zijn uitgebreide betrokkenheid bij de gemeenschap, waaronder zijn regelmatige open en consultatieve dialoog met de Wintawari Guruma Aboriginal Corporation (WGAC) met betrekking tot de geplande boringen en het toekomstige potentiële ontwikkelingsprogramma van het bedrijf.

Zoals eerder aangekondigd, had de onderneming verzocht om bijgewerkte archeologische en etnografische onderzoeken op het geplande boorgebied en uiteindelijk op het gehele Hamersley Project. Erfgoedonderzoeken zijn een noodzakelijk onderdeel van een consultatieve en collaboratieve benadering van de potentiële projectontwikkeling en Equinox verbindt zich ertoe deze met het grootste respect uit te voeren als onderdeel van de verantwoordelijkheden van de onderneming op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur. Bovendien is de werkomgeving aanzienlijk veranderd, vooral wat betreft de manier waarop grondstoffenbedrijven met hun belangrijkste inheemse belanghebbenden omgaan, sinds de historische gebeurtenissen in de Pilbara, die hebben geleid tot de vernietiging van voorwerpen van culturele betekenis.

Deze historische gebeurtenissen zijn door de WGAC sterk aangevoeld, gezien de gevolgen van de mijnbouwactiviteiten voor het oostelijke Gurumaland. Aangezien de maatschappij ontwikkeling op Oost-Guruma-land nastreeft, heeft zij getracht uitvoerig met de WGAC te overleggen over de geplande booractiviteiten die deel uitmaken van het algemene projectontwikkelingsplan. Tijdens dit proces heeft de WGAC de onderneming duidelijk gemaakt dat er nieuwe erfgoedonderzoeken nodig zijn voordat er ter plaatse bodemverstorende activiteiten plaatsvinden.

Bovendien moet worden opgemerkt dat de mogelijke gevolgen van COVID-19 voor inheemse gemeenschappen begrijpelijkerwijs een belangrijk punt van zorg voor de WGAC is. De WGAC hebben het bedrijf geadviseerd dat, om de noodzakelijke erfgoedonderzoeken te kunnen voltooien, geschikte COVID-veilige accommodatie moet worden geregeld voor het onderzoeksteam van de interne groep voor cultureel erfgoed van de WGAC, de groep-Yular Heritage. De WGAC willen met name vermijden dat hun onderzoeksteam wordt ondergebracht in mijnkampen of bevolkingscentra in de Pilbara.