ERICSSON 
Door 
AT&T kondigde maandagavond aan dat het Ericsson een opdracht gunt om een telecommunicatienetwerk te bouwen dat uitsluitend de zogenaamde ORAN-technologie gebruikt, en dat tegen eind 2026 zo’n 70 % van zijn draadloos verkeer in de Verenigde Staten zal dekken. Het ORAN-netwerk (de afkorting staat voor open radio access network) belooft de kosten voor telecomoperatoren aanzienlijk te verlagen omdat het systeem cloudgebaseerde software en apparatuur van verschillende leveranciers gebruikt, in plaats van te vertrouwen op eigen apparatuur geleverd door bedrijven zoals Nokia, Ericsson of Huawei, die onderling niet met elkaar communiceert.
Hoewel verschillende telecomoperatoren, waaronder Telefonica en Vodafone, deze technologie hebben getest, is de massale invoering ervan door de bestaande operatoren maar traag verlopen. De nieuwe netwerken van Dish en het Japanse Rakuten gebruiken ORAN. AT&T heeft deze technologie maandenlang geanalyseerd, met een team van enkele honderden mensen. "Alle nieuwe apparatuur die we op de markt brengen, zal compatibel zijn met ORAN", vertelde Chris Sambar, president van AT&T Network, aan Reuters. De uitgaven van AT&T kunnen oplopen tot bijna 14 miljard dollar over de vijf jaar dat het contract met Ericsson loopt, zei het bedrijf.
Harde klap voor Nokia
Met het OpenRAN-contract wordt Ericsson met een klap de grootste leverancier van AT&T. Dat gaat ten koste van Nokia, wiens aandelen gisteren met 6,5 % daalden, en vanochtend nog eens met 9 %. In 2020 leed Nokia een tegenslag toen Samsung een contract van 6,64 miljard dollar won om 5G-apparatuur te leveren aan Verizon in de Verenigde Staten.
ORAN ondervond problemen omdat de belangrijkste telecomleveranciers weigerden hun eigen interfaces open te stellen voor andere bedrijven uit angst marktaandeel te verliezen. Ericsson daarentegen stemde ermee in om deze interfaces open te gooien. Wel zal AT&T nog andere contracten hebben met leveranciers die buiten de betrokken overeenkomst eveneens ORAN-systemen leveren. AT&T plant volledig geïntegreerde OpenRAN-sites die samenwerken met Ericsson en Fujitsu, vanaf 2024. In 2025 zal het netwerk van het bedrijf apparatuur van verschillende leveranciers omvatten.
