De Indiase toezichthouder voor de voedselveiligheid heeft donderdag gezegd dat het in het hele land tests en inspecties heeft laten uitvoeren bij alle bedrijven die specerijenmixen maken, waarmee het optreden in de sector wordt uitgebreid nu internationale toezichthouders verontreinigingsproblemen met twee populaire lokale merken onderzoeken.

Hong Kong schortte vorige maand de verkoop op van drie kruidenmengsels van het Indiase MDH en een Everest kruidenmix voor viscurry. Singapore gelastte ook een terugroeping van dezelfde Everest mix, vanwege hoge gehaltes ethyleenoxide, dat ongeschikt is voor menselijke consumptie en een kankerrisico vormt bij langdurige blootstelling.

De producten van MDH en Everest zijn enorm populair in India en worden ook verkocht in Europa, Azië en Noord-Amerika, en de bedrijven hebben gezegd dat ze veilig zijn. Toch zeiden de Amerikaanse en Australische voedselautoriteiten dat ze meer informatie over de zaak aan het verzamelen zijn, en India had al opdracht gegeven om de producten van de twee merken te testen.

De Indiase toezichthouder heeft nu ambtenaren opgedragen om "uitgebreide inspecties, steekproeven en tests uit te voeren bij alle productie-eenheden" voor specerijen in poedervorm, met de nadruk op de eenheden die kerriepoeders en gemengde kruidenmengsels maken voor de lokale en buitenlandse verkoop.

"Elk van de bemonsterde producten zal worden geanalyseerd op de naleving van kwaliteits- en veiligheidsparameters," aldus de Food Safety and Standards Authority of India in een verklaring.

Het agentschap voegde eraan toe dat er ook gecontroleerd zou worden op de aanwezigheid van ethyleenoxide, waarvan het gebruik in India verboden is, en dat er "gepaste acties ondernomen zullen worden" nadat het testen voltooid is.

India is 's werelds grootste exporteur, producent en consument van specerijen, en de binnenlandse markt voor deze producten werd volgens Zion Market Research in 2022 geschat op $10,44 miljard.

Naast MDH en Everest zijn andere grote fabrikanten onder andere Madhusudan Masala, NHC Foods en consumentenreuzen Tata Consumer Products en ITC. (Verslaggeving door Rishika Sadam; Bewerking door Aditya Kalra en Jamie Freed)