Evolution Energy Minerals Limited heeft de voorlopige resultaten bekendgemaakt van langdurige batterijcycli die door de Amerikaanse technologiepartner van het bedrijf zijn uitgevoerd. Dit is de laatste fase in het testproces dat al heeft aangetoond dat Chilalo fines zeer lage gehaltes Molybdeen en Borium hebben, gezuiverd kunnen worden tot 99,9995% C en wanneer het verwerkt wordt tot gecoat sferisch grafiet, de specificaties van grote EV-fabrikanten aanzienlijk overtreffen. Elektrochemische tests op korte termijn hebben eerder aangetoond dat het niet-gecoate Chilalo sferisch grafiet een omkeerbare capaciteit van 367,65 mAh/g leverde met een onomkeerbaar capaciteitsverlies van 9,4%.

De oppervlaktegecoate versie van hetzelfde materiaal behield het omkeerbare capaciteitsniveau, en toonde 367,8 mAh/g aan, terwijl het onomkeerbare capaciteitsverlies daalde tot < 7%3. In de huidige testfase werden het ongecoate en het gecoate sferische grafiet getest in een celontwerp dat ontworpen is voor langdurige cycli. De tests, die tot doel hebben na te gaan of de omkeerbare capaciteit van cyclus tot cyclus behouden blijft, worden voortgezet. De evaluatie zal de degradatie van de elektrochemische prestaties als functie van het aantal verstreken cycli meten.

De cycli worden uitgevoerd in CR2016-muntcellen, een algemeen aanvaard testmiddel voor het vooraf kwalificeren van grafiet voor gebruik in anoden van lithium-ionbatterijen. De cycli worden uitgevoerd met een C/10-snelheid, wat betekent dat het tien uur duurt om de cel op te laden en evenveel om te ontladen. Een volledige cyclus duurt dus ongeveer een dag.

Aangezien het fietsen pas onlangs is begonnen, heeft het bedrijf de prestaties van de eerste twintig cycli gerapporteerd, en er zullen nog meer updates volgen. Ter referentie, de theoretische capaciteit van grafiet is 372 mAh/g, en velen beweren dat het bijna onmogelijk is dit niveau te bereiken zonder gespecialiseerde tests. Het is duidelijk dat Chilalo flake de theoretische capaciteit zeer dicht benadert in een robuust celontwerp dat in het testwerk is gebruikt.

Ter vergelijking: de meeste fabrikanten van standaard lithium-ion-batterijen aanvaarden sferisch grafiet als geschikt voor toepassing in anodes wanneer hun omkeerbare capaciteit groter is dan 350 mAh/g. Super-premium grafiet moet meer dan 360 mAh/g leveren, wat, als het wordt bereikt, geschikt is voor de markten voor elektrische voertuigen en milieuvriendelijke energieopslag. Chilalo's sferisch grafiet voldoet gemakkelijk aan beide drempels en overtreft ze zelfs. Bovendien vereisen super-premium batterijtoepassingen een onomkeerbaar capaciteitsverlies van minder dan 7%, wat met 6,95% bereikt wordt door Chilalo's sferoïdaal grafiet met oppervlaktecoating.

De super-premium klasse van actieve anodematerialen wordt verkocht voor $18.000 tot $22.000 per ton. Volgende stappen: De cyclustests zullen worden voortgezet tot er 100 cycli zijn doorlopen, over een periode van 2-3 maanden. Op dat ogenblik kunnen de cyclusprestaties op lange termijn worden geëxtrapoleerd.

Er zijn al voldoende gegevens verzameld uit het commerciële verificatieprogramma van de Amerikaanse technologiepartner van het bedrijf om kwalificatie-initiatieven te starten voor gecoate anodematerialen voor batterijen bij de beoogde fabrikanten. De flowsheet die door Evolution en haar Amerikaanse technologiepartner is aangenomen. Er worden tests uitgevoerd op het gezuiverde, niet-sferische bijproduct dat niet in aanmerking kwam als bruikbare sferen voor anodematerialen voor batterijen, om de geschiktheid te bepalen voor gebruik als een hoogwaardige verbetering van de geleidbaarheid in kathodes voor alkalinebatterijen.

Het bereiken van een hoogwaardige commerciële toepassing van het niet-sferische bijproduct zou de rentabiliteit van de potentiële downstream fabriek voor anodematerialen voor batterijen aanzienlijk verbeteren.