Vanguard zei dat haar fondsen de verkiezing van Exxon's kandidaat-bestuurders steunden tijdens de jaarlijkse vergadering vorige week, maar de beleggingsfondsengigant noemde aanhoudende zorgen over de rechtszaak van het energiebedrijf tegen klimaatactivisten.

Alle 12 directeuren van het bedrijf werden herkozen op de jaarvergadering van 29 mei, inclusief Exxon-voorzitter Darren Woods en hoofddirecteur Joseph Hooley. De twee waren tegengewerkt door milieuactivisten nadat Exxon had geweigerd om een einde te maken aan de rechtszaak tegen voorstanders die tijdens de vergadering een klimaatmaatregel hadden voorgesteld, zelfs nadat ze die hadden ingetrokken.

Het in Pennsylvania gevestigde Vanguard haalde het besluit van Exxon aan in een recente notitie op haar website.

"Hoewel de beslissing van het bedrijf om de rechtszaak voort te zetten ons enige geruststelling geeft, gezien het mogelijke chilling-effect op toekomstige aandeelhoudersvoorstellen, zien we op dit moment geen bewijs dat het bestuur (van Exxon) acties heeft overzien die een negatieve invloed hebben gehad op het rendement voor aandeelhouders," schreef Vanguard.

Een woordvoerder van Vanguard weigerde verder commentaar.

Een vertegenwoordiger van Exxon zei dat de voorstander van de inmiddels ingetrokken resolutie "niet heeft toegegeven dat hun voorstel in strijd was met de SEC-regels. Dit is de vraag die centraal staat in onze rechtszaak: om duidelijkheid te krijgen over de volmachtregels van de SEC ... en daarmee een omgeving te creëren voor een open en zinvolle dialoog met aandeelhouders."