Ferroglobe PLC kondigde de acquisitie aan van een strategische, hoogzuivere kwartsmijn in South Carolina, VS. De aankoopprijs bedroeg ongeveer $11 miljoen in contanten met een bijkomende $4 miljoen aan verwachte investeringen voor het uitbouwen van de infrastructuur, waaronder spoortoegang, loadout en een verwerkingsfaciliteit. Hoogzuiver kwarts is de belangrijkste grondstof in de toeleveringsketen en is nodig voor de productie van hoogzuiver siliciummetaal, dat gebruikt wordt in toepassingen voor zonne-energietechnologieën en geavanceerde batterijtechnologieën. Deze eindmarkten zullen de komende jaren naar verwachting een enorme groei doormaken, gedreven door seculiere trends in de markt.

Bovendien investeren de VS aanzienlijk in hun waardeketen voor zonne-energie en geavanceerde batterijtechnologieën, zoals blijkt uit de toevoeging van silicium aan de lijst van kritieke materialen van het Ministerie van Energie. Deze overname zorgt ervoor dat Ferroglobe toegang heeft tot dit kritieke materiaal, zodat het kan voldoen aan de toenemende vraag naar hoogzuiver siliciummetaal. De mijn in South Carolina heeft de capaciteit om meer dan 300 kt hoogzuiver kwarts per jaar te produceren, met een reservecapaciteit van meer dan tien jaar.

De mijn ligt in de buurt van een spoorlijn en de productiekosten zijn lager dan Ferroglobe's bestaande kwartsactiviteiten in Alabama. De productie zal naar verwachting in de tweede helft van 2024 beginnen. De aankoop van de mijn maakt deel uit van Ferroglobe's langetermijnstrategie om volledig zelfvoorzienend te worden op het gebied van kwarts, een kritieke grondstof voor de productie van siliciummetaal.

Deze transactie vergroot de wereldwijde verticale integratie van het bedrijf op het gebied van kwartslevering, waarbij de VS volledig achterwaarts geïntegreerd wordt.