De groothandelsprijzen in Europa stegen maandag met 6% toen het gas op de Yamal-Europe pijpleiding van Duitsland naar Polen naar het oosten stroomde, waardoor de druk op de markt toenam, samen met de lagere windproductie en de weersvooruitzichten.

Het stroomt nu sinds 21 dec. oostwaarts, zo bleek uit gegevens van de Duitse netwerkbeheerder Gascade.[NG/GB]

Bronnen uit de industrie en analisten zeiden vorige maand dat handelaars er de voorkeur aan gaven gas uit voorraden te halen om Europese kopers te bevoorraden en te voorkomen dat zij bijna recordprijzen moesten betalen. Aangezien het Russische gasbedrijf Gazprom geen biedingen voor de westwaartse uitvoer heeft gezien, is de pijpleiding van stroom veranderd.

Ronald Smith, senior olie- en gasanalist bij de Russische makelaardij BCS, zei dat Europese afnemers met prijzen die gekoppeld zijn aan gashubs - of centrale prijspunten - "er blijkbaar niet voor kiezen om meer Gazprom-gas af te nemen dan absoluut noodzakelijk is."

De Russische energie-export staat in de schijnwerpers tijdens een diplomatieke impasse tussen Rusland en het Westen, onder meer over een Russische troepenopbouw in de buurt van buurland Oekraïne, dat nauwere banden met de NAVO probeert te smeden.

Amerikaanse en Russische functionarissen hielden maandag in Genève besprekingen waarvan Washington hoopt dat ze het gevaar van een Russische invasie in Oekraïne kunnen afwenden, maar diplomaten aan beide zijden klonken pessimistisch voordat ze begonnen.

Sommige wetgevers van de Europese Unie hebben Rusland, dat meer dan 30% van het aardgas van het blok levert, ervan beschuldigd de crisis als pressiemiddel te gebruiken. Zij zeggen dat Moskou de gasstromen heeft beperkt om goedkeuring te krijgen voor het opstarten van de pas aangelegde Nord Stream 2 pijpleiding, die gas aan Duitsland zal leveren.

Rusland heeft de beschuldigingen ontkend, en zegt dat de pijpleiding de uitvoer van gas zal stimuleren en de hoge prijzen in Europa zal helpen verlichten. Het heeft gezegd dat het zijn contractuele verplichtingen inzake gasleveringen nakomt.

Moskou ontkent ook de beweringen van de V.S. dat het een invasie van Oekraïne plant, dat het ervan beschuldigt troepen op te bouwen in het oosten van het land.

PRIJZEN BLIJVEN HOOG

De volumes op de Yamal-pijpleiding in oostelijke richting bedroegen maandag 7 miljoen kilowattuur per uur (kWh/h), zo bleek uit gegevens van het Mallnow-meetpunt aan de Duits-Poolse grens.

De pijpleiding vervoert ongeveer een zesde van de jaarlijkse gasexport van Rusland naar Europa en Turkije.

Het is niet duidelijk wanneer de pijpleiding de stromen zal terugschakelen in de richting van Duitsland, hoewel een bron dicht bij Gazprom heeft gezegd dat verwacht wordt dat het bedrijf de stromen ergens deze maand zal terugschakelen, aangezien Gazprom enkele extra westwaartse volumes heeft vooruitbetaald.

Uit voorlopige gegevens van Gascade blijkt dat de stromen naar verwachting ten minste tot de vroege uurtjes van dinsdag in omgekeerde richting zullen blijven lopen.

Gazprom, dat de druk op de Europese gasmarkt nog opvoerde, zei maandag dat het niet van plan was deze week spotverkopen van gas te houden.

De omgekeerde stromen hebben bijgedragen tot de hoge groothandelsprijzen in Europa, waarbij sommige energiebedrijven in de afgelopen maanden failliet zijn gegaan, en ook de consumenten hebben de gevolgen gevoeld.

De benchmarkgasprijs bereikte vorige maand een recordhoogte van meer dan 180 euro per megawattuur, vergeleken met 19 euro aan het begin van 2021.

De prijzen zijn gedaald tot onder de 100 euro, gedeeltelijk geholpen door aankomsten van zendingen vloeibaar aardgas (LNG) in Europa, maar werden maandag 6% hoger verhandeld op 89,30 euro op grond van een beperkt Russisch aanbod en een voorspelling van lagere temperaturen.

"De Russische gasstromen zijn op dit moment puur prijsgevoelig," zei Henryk Vasilevski, gas- en LNG-analist bij S&P Global Platts, wijzend op de recordhoge front-maandprijzen in december. "Als er in januari onder gehandeld wordt, zouden we Mallnow op een lichte achteruitgang of dicht bij nul kunnen zien voor de rest van de maand."

De nominaties van de capaciteit voor Russische gasstromen van Oekraïne naar Slowakije via het grenspunt Velke Kapusany, een andere belangrijke route voor Russisch gas naar Europa, bedroegen 287.321 megawattuur (MWh) per dag.

Dat niveau was stabiel in vergelijking met de nominaties van eind vorige week, maar bleef onder het niveau van meer dan 900.000 dat begin december werd genoteerd, zo bleek uit gegevens van de Slowaakse pijpleidingbeheerder Eustream.