Rusland kan het bereiken van zijn strategische doelstelling om jaarlijks 140 miljoen ton vloeibaar aardgas (LNG) te produceren, vertragen omdat westerse sancties de invoer van apparatuur beperken terwijl in eigen land gemaakte vervangingsproducten maar liefst het dubbele kosten, aldus energieambtenaren.

Door de westerse sancties die aan Moskou werden opgelegd nadat het troepen naar Oekraïne had gestuurd, werd Rusland grotendeels afgesneden van het wereldwijde financiële systeem en van buitenlandse apparatuur die essentieel is voor zijn energiesector, luchtruim, auto-industrie en vele andere industriële gebieden.

Vóór het recente conflict in Oekraïne, dat Moskou een "speciale militaire operatie" noemt, was Rusland van plan om tegen 2035 maar liefst 140 miljoen ton LNG te produceren, een kwart van de huidige wereldwijde LNG-export, tegenover 40 miljoen ton nu.

Rusland houdt vast aan zijn doelstelling van 140 miljoen ton supergekoeld gas per jaar, of 15-20% van de mondiale LNG-markt, vertelde Pavel Sorokin, Ruslands eerste onderminister van energie, vrijdag op een forum, maar voegde eraan toe dat de streefdatum misschien moet verschuiven.

Hij zei niet wanneer Rusland nu van plan is dat doel te bereiken.

Nu de LNG-prijzen stijgen, proberen steeds meer LNG-projecten wereldwijd hun lanceringen te versnellen, waardoor de kansen voor nieuwe leveringen uit Rusland, die al onder druk staan door het gebrek aan buitenlandse apparatuur, afnemen, aldus de CEO van Novatek.

"We moeten een lokale liquefactietechnologie ontwikkelen waarvoor een volledige lokalisatie nodig is, ondersteund door een volledige (staats)financiering", zei Leonid Mikhelson op hetzelfde forum.

Novatek, Ruslands grootste LNG-producent, gevolgd door het staatsgasbedrijf Gazprom, heeft de eerste LNG-productielijn van zijn tweede project, de Arctic LNG 2, bijna voltooid, maar de tweede en derde lijn ondervinden moeilijkheden als gevolg van de sancties en de logistiek, aldus Mikhelson.

Volgens Mikhelson bedragen de investeringen in een LNG-productielijn ongeveer 400 miljard roebel (7 miljard dollar) en kost de door sommige Russische bedrijven aangeboden apparatuur twee keer zoveel als Novatek in Japan betaalde vóór de sancties.

Novatek heeft gezegd dat het een kleine vertraging verwacht bij de start van zijn Arctic LNG 2-project als gevolg van knelpunten in de levering. (Verslaggeving door Reuters; bewerking door Jason Neely en Carmel Crimmins)