GAZPROM De discussies over een mogelijke rantsoenering werden dringender nadat Rusland vorige maand de gastoevoer naar Bulgarije en Polen had stopgezet.
Dat deed de bezorgdheid toenemen dat hetzelfde zal gebeuren met Duitsland, dat sterk afhankelijk is van Russisch gas en deze maand een deadline nadert om voor de brandstof te betalen volgens een door Moskou geëiste roebelregeling.
Het Russische Gazprom heeft Finland verteld dat het de gaslevering vanaf zaterdag zal stopzetten, aldus het Finse staatsbedrijf Gasum.
Helsinki wil een einde maken aan decennia van neutraliteit door toe te treden tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, waarvan Moskou de uitbreiding bestrijdt.
In een actieplan van de Duitse Bundesnetzagentur (BNetzA), die verantwoordelijk zou zijn voor de rantsoenering bij een noodsituatie in de gasvoorziening, wordt onderzocht welke bedrijven voorrang zouden moeten krijgen.
"Afhankelijk van de ernst van de tekorten ... kan het nodig zijn ... de levering van gas aan sommige gebruikers tot nul terug te brengen," zei het deze week.
Regelgevers zouden de gasverlaging voor de industrie kunnen uitstellen als het agentschap vaststelt dat een bedrijf een "uitzonderlijke rol" speelt, hoewel dat nog niet duidelijk is gedefinieerd.
BNetzA-voorzitter Klaus Mueller heeft gezegd dat verschillende criteria in aanmerking zullen worden genomen bij het bepalen van de gasrantsoenering voor de industrie, waaronder de omvang van het bedrijf, het belang van de sector en potentiële economische verliezen.
De Duitse industrie is vooral bezorgd over energie-intensieve fabrieken, zoals glas-, staal-, voedsel- of geneesmiddelenfabrieken, en de chemische sector, die veel van de bouwstenen voor de industrie leveren.
Volgens sommigen in de industrie zal het voor de regelgever moeilijk zijn om een coherente rantsoeneringslijst op te stellen omdat de toeleveringsketens van de industrie onderling verweven zijn en de kettingreacties moeilijk te voorspellen zijn.
HOGERE PIJNGRENS
Om de situatie onder controle te krijgen, steunt de Federatie van Duitse Industrieën (BDI) in haar voorstellen, die begin juni aan de Duitse netwerktoezichthouder zullen worden voorgelegd, het idee van een veilingsysteem.
De staat zou bedrijven vergoeden als zij hun gasverbruik verminderen door de productie tijdelijk of op langere termijn stop te zetten, zodat er meer overblijft voor sectoren die van kritiek belang zijn, aldus een bron uit de industrie die niet bij naam genoemd wil worden.
Volgens een andere bron zou dit model trachten het gas te verdelen op basis van de prijs. De details worden nog uitgewerkt.
De Duitse kleine en middelgrote ondernemingen, onder de paraplu van de lobbygroep "mittelstand" BVMW, zijn echter verontrust over het idee om de regeling te gebruiken om de gasrantsoenen op te vangen.
"Gasrechten veilen is niet eerlijk", aldus Hans-Juergen Voelz, hoofdeconoom van de groep, die zegt dat een dergelijke regeling middelgrote bedrijven de mond kan snoeren.
"Grote, financieel sterke bedrijven hebben een veel hogere pijngrens bij dergelijke veilingen dan een mittelstandsbedrijf."
Vorige week zei netwerkregulator Mueller dat veilingen voor gasrantsoenering zinvol kunnen zijn.
Duitsland heeft al een dergelijk systeem om te proberen het land van steenkool af te helpen.
Nutsbedrijven doen biedingen voor compensatiebetalingen die zij krijgen in ruil voor het stilleggen van kolencentrales.
Bedrijven die de laagste prijs accepteren in ruil voor sluiting, komen in aanmerking voor de overheidssteun, waardoor grotere centrales, waar meer op het spel staat, in bedrijf blijven.
