Onsemi zei woensdag dat het GT Advanced Technologies zou kopen, een fabrikant van een belangrijk materiaal dat wordt gebruikt in chips voor elektrische voertuigen, genaamd siliciumcarbide, voor 415 miljoen dollar in contanten.

De stap is een belangrijke stap verder in de richting van elektrische voertuigen voor Onsemi, dat al andere auto-chips levert, zoals sensoren in veiligheidssystemen voor de bestuurder.

Automakers wenden zich tot chips gemaakt van siliciumcarbide voor de aandrijving en oplaadsystemen in elektrische voertuigen omdat het materiaal energie-efficiënter is dan chips gemaakt van standaard silicium.

Maar het kristallijne materiaal vereist nieuwe technieken om te produceren en te vervaardigen in vergelijking met standaardsilicium.

Om chips van siliciumcarbide te maken, moeten bedrijven zoals Onsemi ruwe schijven gebruiken die wafers worden genoemd. De siliciumcarbide versies van die wafers komen van slechts enkele belangrijke leveranciers zoals Cree Inc , dat zijn strategie heeft verlegd van LED-chips die in verlichting worden gebruikt naar siliciumcarbide chips voor elektrische voertuigen.

Onsemi, gevestigd in Phoenix, verkoopt een reeks siliciumcarbidechips die in elektrische voertuigen worden gebruikt, maar tot de GTAT-deal had het de meeste ruwe wafers voor die chips van externe leveranciers betrokken. GTAT is gespecialiseerd in het kweken van verschillende soorten kristallijne materialen, waaronder siliciumcarbide.

Onsemi zei dat de transactie het bedrijf zal helpen zijn levering van het materiaal om siliciumcarbidechips te maken veilig te stellen en uit te breiden en het bedrijf meer controle zal geven over de technologie, die nog steeds minder geavanceerd is dan chips die gebruik maken van oudere materialen.

Deze transactie weerspiegelt ons vertrouwen en ons uitgesproken engagement om zinvol te investeren in siliciumcarbide-oplossingen, zei Hassane El-Khoury, president en chief executive officer van Onsemi, in een verklaring. (Verslaggeving door Sohini Podder in Bengaluru en Stephen Nellis in San Francisco; Redactie door Aditya Soni en Jonathan Oatis)