(Nieuw: verklaring van de persconferentie, aandelenkoers, analisten)

HEIDELBERG (dpa-AFX) - Bouwmaterialenconcern Heidelberg Materials (voorheen Heidelbergcement) heeft vorig jaar iets meer verdiend dan verwacht. "We hebben 2022 afgesloten met een zeer goed resultaat dankzij een geweldige eindspurt in het vierde kwartaal", zei CEO Dominik von Achten donderdag op een persconferentie in Heidelberg. Dankzij het besparingsprogramma in het vierde kwartaal compenseerde het concern voor het eerst in de loop van het jaar ruimschoots de sterk gestegen energiekosten. Het aandeel steeg 's middags met ongeveer twee procent en was daarmee een van de grootste stijgers in de toonaangevende Dax-index.

Heidelberg Materials had een goede start van 2023, aldus de beheerder. De volatiliteit op de energie- en grondstoffenmarkten blijft hoog, maar de versoepeling van de energieprijzen geeft de groep wat ademruimte. Aan de vraagzijde zouden de infrastructuurplannen van de overheid de daling van de particuliere woningbouw moeten compenseren. Het management is optimistisch over de rest van het jaar. Voor 2023 verwacht de directie een aangepaste winst voor rente en belastingen van 2,35 tot 2,65 miljard euro. De omzet zal naar verwachting weer toenemen, gecorrigeerd voor valuta-effecten en acquisities en desinvesteringen.

In een eerste reactie noemde analist Glynis Johnson van Jefferies het aangepaste bedrijfsresultaat dat de cementfabrikant voor dit jaar voorspelt "specifieker en optimistischer" dan verwacht. Zij had 2,2 miljard euro verwacht. Qua omzet wil het bedrijf dit jaar groeien; eerder had ze een daling van 1,4 procent verwacht. Voor analist Nabil Ahmed van de Britse investeringsbank Barclays werden de verwachtingen in het vierde kwartaal licht overtroffen. Dit kwam door een verbeterde prijs-kostenverhouding en de Aziatische activiteiten. Ondanks de sterkere kasstroom steeg het schuldniveau echter.

Vorig jaar steeg de omzet met bijna 13 procent tot 21,1 miljard euro. De hogere energie- en grondstofprijzen hadden een sterke invloed op de bouwactiviteiten en daarmee op de vraag naar bouwmaterialen, aldus het bedrijf. Dit leidde tot een aanzienlijk zwakkere omzetontwikkeling in veel van de belangrijkste markten van Heidelberg Materials. Prijsaanpassingen in alle sectoren van de Groep hebben deze volumedaling echter ruimschoots gecompenseerd.

De aangepaste EBIT - de zogenaamde RCO - daalde met vijf procent tot iets minder dan 2,5 miljard euro. Het cijfer was echter iets beter dan analisten hadden verwacht. De bottom line was een winst toerekenbaar aan aandeelhouders van net geen 1,6 miljard euro in 2022, na net geen 1,76 miljard in het voorgaande jaar. Heidelberg Materials verklaarde de daling onder meer met een eenmalig belastingeffect. Daarnaast had het bedrijf in 2021 geprofiteerd van de verkoop van bedrijfsonderdelen. Gecorrigeerd voor deze effecten was de jaarlijkse nettowinst aanzienlijk gestegen.

Een verder besparingsprogramma is momenteel niet gepland, aldus von Achten. Het bedrijf blijft echter gedisciplineerd. Vorig jaar had het bedrijf zijn kostenbesparingsinspanningen opnieuw opgevoerd om de gestegen kosten voor energie en grondstoffen te compenseren. Met extra prijsverhogingen en kostenbesparende maatregelen heeft het bedrijf ruim twee miljard euro terugverdiend, aldus von Achten.

Ondertussen is het bedrijf voorlopig niet van plan zich uit Rusland terug te trekken. "We blijven onze fabrieken in Rusland op een laag pitje zetten", aldus von Achten. Het is een lokaal bedrijf en Heidelberg Materials heeft zijn investeringen daar volledig bevroren. Het bedrijf houdt zich aan alle sancties waartoe de Duitse regering en de EU hebben besloten, benadrukte de manager. Heidelberg Materials had de Russische activiteiten eind 2022 met ruim 100 miljoen euro afgeschreven, voegde CFO René Aldach eraan toe. Op de balans wordt de activiteit nog steeds gewaardeerd op 150 miljoen euro. Heidelberg Materials exploiteert drie cementfabrieken in Rusland, die voor drie procent bijdragen aan de omzet van de Groep.

Het aandeel Heidelberg Materials, dat genoteerd staat aan de Dax, had zich een jaar lang indrukwekkend hersteld sinds het meerjarige dieptepunt van 29 euro bij het begin van de Corona-crisis in het voorjaar van 2020. De koers steeg tot een goede 80 euro in het voorjaar van vorig jaar. Daarna daalde hij weer tot ongeveer 39 euro in september 2022.

Sindsdien is een herstel ingezet, en alleen al sinds de jaarwisseling is de koers met ongeveer een kwart gestegen, en met ongeveer 66 euro kost het aandeel sinds kort meer dan een jaar geleden, toen de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne begon. De afstand tot de recordhoogte van ongeveer 112 euro uit 2007 blijft echter groot. Het jaar daarop zorgde de wereldwijde financiële crisis voor een ongekende daling van de aandelenkoers tot minder dan 20 euro.

Heidelberg Materials is een van de grootste bouwmaterialenbedrijven ter wereld. In Duitsland is het marktleider in cement en stortklaar beton en in zand en grind. Het bedrijf, dat bijna 51.000 mensen in dienst heeft, wil tegen 2050 klimaatneutraal beton produceren. Om dit doel te bereiken breidt Heidelberg Materials haar recycling van bouwmaterialen uit, onder meer door overnames./mne/jkr/stk