(Nieuw: structuur, aandelenkoers, details uit conference calls)

BERLIJN (dpa-AFX) - Na een sterke eindspurt in 2022 is het kookboxenpostorderbedrijf Hellofresh slechts voorzichtig over het lopende jaar. De directie van het bedrijf kan zowel een daling als een flinke sprong omhoog in de ontwikkeling van het bedrijfsresultaat voorzien, maar haar prognose ligt onder de gemiddelde verwachting van analisten. De voorzichtigheid is verrassend nadat Hellofresh in het laatste kwartaal van 2022 aanzienlijk beter dan verwacht had gepresteerd qua winst. De koers van het aandeel kelderde.

Dat beloofde niet veel goeds voor de aandelen van het concern: het aandeel verloor tot 13 procent in de vroege handel. Onlangs kon het aandeel de verliezen enigszins beperken, maar stond nog steeds onderaan de MDax met een korting van bijna vijf procent op 21,66 euro. De koers naderde daarmee het meerjarige dieptepunt van 19,21 euro, waartoe het aandeel vorige week nog was gedaald.

Daarmee kost het aandeel momenteel ongeveer evenveel als voor de Corona-pandemie. Het aandeel was een van de grote winnaars op de financiële markten tijdens de Corona-crisis. In november 2021 was de koers gestegen tot bijna 100 euro en de waarde van het bedrijf tot ongeveer 17 miljard euro - ondertussen stond het aandeel zelfs genoteerd in de belangrijkste Duitse index, de Dax. Maar die tijden zijn voorbij; de aandelenkoers is immers meer dan verdubbeld sinds de beursgang in november 2017.

In 2023 verwacht de directie van het concern een valuta-gecorrigeerde omzetstijging van twee tot tien procent, zo maakte het bedrijf dinsdag in Berlijn bekend. In 2022 had het bedrijf zijn omzet met bijna 27 procent verhoogd tot 7,6 miljard euro. Gecorrigeerd voor omrekeningseffecten was de stijging lager door de zwakke plus in de loop van het jaar. De grootste aanjager van de omzetgroei zijn naar verwachting kant-en-klare maaltijden in het Noord-Amerikaanse segment, waar Hellofresh vanaf 2023 de VS en Canada zal bundelen.

Het bestuur is echter pessimistischer over het bedrijfsresultaat: gecorrigeerd voor speciale effecten zou er 460 tot 540 miljoen euro moeten overblijven van de omzet voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda), terwijl branche-experts gemiddeld op meer hadden gehoopt. Het bedrijf acht dus een verdere daling mogelijk. In 2022 daalde het bedrijfsresultaat met bijna tien procent tot 477 miljoen euro. Een beurshandelaar sprak zelfs van een "ramp".

Hellofresh rechtvaardigde zijn voorzichtige prognose met het feit dat het bedrijf in de eerste helft van 2022 nog sterk had geprofiteerd van de pandemie - dit effect zal zich waarschijnlijk niet herhalen na de normalisatie en het stopzetten van de Corona-maatregelen. Bovendien zal het consumentenklimaat waarschijnlijk het grootste deel van het jaar gematigd blijven.

De expediteur van kookdozen wordt beschouwd als een van de sterkste begunstigden van de Corona-pandemie: toen mensen thuis moesten blijven en restaurants niet aan lokale gasten mochten leveren, kwamen bestel- en bezorgdiensten in beeld. Sinds de beperkingen zijn opgeheven, zetten sceptici echter vraagtekens bij de verdere groei van bedrijven als Just Eat Takeaway, Delivery Hero of Deliveroo.

Bovendien zullen hogere marketingkosten, bijvoorbeeld voor gratis dozen of vouchers, waarschijnlijk een negatief effect hebben op het bedrijfsresultaat. Voor het lopende jaar zouden de bestaande markten winstgevender moeten worden, zei Richter in een conferentie met journalisten. Het aanboren van nieuwe markten staat niet op de agenda. Hellofresh was de afgelopen jaren sterk gegroeid, maar moest rond de jaarwisseling zijn testrun in Japan afbouwen. Het zou te lang hebben geduurd voordat het cooking box-model zich in het Verre Oosten zou hebben gevestigd, aldus de manager.

Om het bedrijf toch te laten groeien, wil Richter 2023 de verkoop stimuleren van nog meer maaltijden en aanvullende producten zoals voorgerechten, snacks of desserts. Zo wordt in meer landen de Hellofresh Market gelanceerd, waar klanten naast de bekende kookboxen bijvoorbeeld ook ontbijtartikelen of knabbels kunnen bestellen.

De afgelopen jaren heeft het bedrijf ook zijn assortiment voorgeportioneerde ingrediëntverpakkingen uitgebreid. Sinds de overname van Factor in de VS en Youfoodz in Australië biedt Hellofresh ook kant-en-klare maaltijden aan, die dit jaar ook sterker in de markt worden gezet,

Al in het laatste kwartaal steeg de gemiddelde orderwaarde op groepsniveau met twaalf procent in valuta-gecorrigeerde termen. De directie schrijft dit toe aan het feit dat zij meer zogenaamde "add-ons" heeft kunnen verkopen. Gedurende het jaar is de gemiddelde orderwaarde "aanzienlijk" gestegen, aldus Dominik Richter, CEO van Hellofresh.

De omzet steeg met bijna een vijfde tot iets minder dan 1,9 miljard euro in de maanden oktober tot december. Daarnaast verhoogde Hellofresh haar winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda), gecorrigeerd voor speciale effecten, met 22,4 procent tot 160 miljoen euro en overtrof daarmee duidelijk de gemiddelde ramingen van analisten.

In het vierde kwartaal bestelden echter minder klanten in de VS - verreweg de belangrijkste markt van het bedrijf. In alle andere landen, die worden samengevoegd in het segment Internationaal, steeg het aantal actieve klanten licht. Voor Hellofresh worden klanten als actief beschouwd als zij in de afgelopen drie maanden ten minste één doos hebben ontvangen - ongeacht of zij deze voor de volle prijs hebben besteld of als onderdeel van proef- of kortingsacties.

Over het geheel genomen bleef Hellofresh ver achter bij het aantal actieve klanten. Deze negatieve ontwikkeling zal voorlopig waarschijnlijk niet veranderen. CFO Christian Gärtner verwacht voor het eerste kwartaal een daling in het midden van eencijferig percentage. Voor het hele jaar zou het aantal grotendeels stabiel tot licht dalend moeten zijn, voegde Richter eraan toe./ngu/zb/mis