De kosten van oorlogsrisicoverzekeringen in de Rode Zee bleven maandag stabiel ondanks het zinken van het vrachtschip Rubymar, omdat verzekeraars het ongeval al hadden ingecalculeerd nadat het vorige maand voor het eerst door een raket was geraakt, zeiden bronnen in de sector.

De verzekeringskosten voor een zevendaagse reis door de Rode Zee zijn met honderdduizenden dollars gestegen sinds de door Iran gesteunde Houthi's in Jemen in november de scheepvaart in het gebied begonnen aan te vallen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.

De Rubymar, die onder Britse en Belgische vlag vaart, werd verlaten nadat de Houthi's op 18 februari in het zuiden van de Rode Zee een raket op het schip hadden afgevuurd.

Het Amerikaanse leger bevestigde zaterdag dat het schip gezonken was, het eerste totale verlies door de aanvallen in de Rode Zee en de Straat Bab al-Mandab. De internationaal erkende regering van Jemen wees op het risico voor het zeeleven vanwege de lading gevaarlijke kunstmest.

Bronnen in de verzekeringssector zeiden dat de Rubymar, gebouwd in 1997, een verouderd schip was met een lage waarde, waarvan werd aangenomen dat het niet gedekt was door de grote Londense maritieme verzekeringsmarkt.

"De Rubymar is schroot waard en komt niet op de Londense markt," zei een bron.

Het was onduidelijk hoeveel het schip waard was.

"Rubymar was verdisconteerd in de bestaande tarieven gezien de kleine waarde van het schip. De wateren rond het schip werden ook gemarkeerd als een risicogebied dat vermeden moest worden voordat het zonk," zei een andere bron uit de sector.

Andere bronnen in de verzekeringssector zeiden dat de premies voor oorlogsrisico's voor reizen naar de Rode Zee al enkele weken rond de 1% van de waarde van een schip lagen - vergeleken met ongeveer 0,5% voordat de aanvallen begonnen - met verschillende kortingen die door verzekeraars werden toegepast.

Schepen zijn commercieel verplicht om een Protection & Indemnity (P&I) verzekering te hebben, die aansprakelijkheidsclaims van derden dekt, inclusief milieuschade en letsel. Afzonderlijke casco- en machinepolissen dekken fysieke schade.

De vorige bekende P&I-verzekeraar van het schip, British Marine, stopte met de dekking in 2023, aldus bronnen in de sector, en het is niet bekend wie de regelingen daarna heeft overgenomen.

QBE Insurance Group, eigenaar van British Marine, weigerde commentaar te geven.

"Het recente zinken van het schip Rubymar vormt een extra risico voor het milieu en de maritieme veiligheid," zei Arsenio Dominguez, secretaris-generaal van het agentschap van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) van de VN op maandag, en voegde eraan toe dat de IMO in contact stond met andere VN-organisaties en de regering van Jemen "om de nodige hulp te bieden". (Verslaggeving door Jonathan Saul; Bewerking door Kirsten Donovan)