De horecasector is hard getroffen door de coronaviruscrisis nu het aantal reizen afneemt, waardoor veel hoteleigenaars gedwongen zijn hun boekingen tijdelijk stop te zetten en hun financiën te saneren.

Le Figaro zei dat Accor, dat achter merken als Ibis en Movenpick zit, geen formele toenadering had gezocht tot IHG, dat eigenaar is van Holiday Inn en Crowne Plaza. Op basis van de huidige prijzen zou een gecombineerde onderneming een marktwaarde van ongeveer 17 miljard dollar kunnen hebben.

Zonder bronnen te noemen voegde de krant eraan toe dat de raad van bestuur van Accor voorstander was van een deal, maar dat Accor-voorzitter en CEO Sebastien Bazin, die een interne taskforce over de zaak had opgezet, voorzichtiger was om verder te gaan.

Een woordvoerster van Accor zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op marktgeruchten. IHG weigerde commentaar te geven.

Het aandeel Accor steeg met 1,9%. Het bedrijf, dat te maken heeft met hogere rentebetalingen nadat het eerder deze week door ratingbureau S&P Global werd afgewaardeerd naar junkstatus, is dit jaar door beleggers afgestraft, waarbij de aandelen tot nu toe meer dan 43% zijn gedaald.

Aandelen in IHG, die dit jaar met ongeveer 23% zijn gedaald, stonden om 0825 GMT 0,35% hoger nadat ze in de vroege handel met maar liefst 3,1% waren gestegen en het beter deden dan een dalende FTSE-100 index.

Een huwelijk tussen de twee bedrijven zou hen ver voor laten lopen op de Amerikaanse rivaal Marriott wat betreft het aantal hotelkamers, met meer dan 1,6 miljoen tussen de twee.

Het zou ook geografisch zinvol zijn, aangezien Accor en haar merken meer op Europa gericht zijn, terwijl IHG grotere activiteiten in de Verenigde Staten heeft en ook snel groeit in Groot-China.

Beide bedrijven hebben de voorbije weken plannen aangekondigd om banen te schrappen en kosten te besparen, in een poging om de gevolgen van de pandemie op te vangen.