De ontwikkelaar zal zeer zuivere, gescheiden zeldzame aardmetalen produceren in een commerciële fabriek in Belfast, die het zal leveren aan Less Common Metals (LCM) voor de productie van legeringen, en die uiteindelijk zullen worden omgezet in magneten voor de lokale EV-productie van Ford, zei het bedrijf in een Australisch persbericht.

"Het project... is een strategisch belangrijke stap om de levering van duurzame zeldzame aardmetalen veilig te stellen om de groei van elektrische voertuigen te ondersteunen," zei Simon Palmer, hoofdingenieur bij de Europese activiteiten van Ford, in de verklaring.

De aandelen stegen met maar liefst 20% voordat ze op A$0,029 belandden.

De Britse regering zal het partnerschap ondersteunen met een investering van £2 miljoen ($2,50 miljoen) als onderdeel van haar streven om de circulaire economie van zeldzame aardmetalen te ondersteunen, terwijl het Westen de toeleveringsketens wegdiversifieert van China, dat bijna alle magneetvoorraden ter wereld produceert.

Zeldzame aardmetalen zijn de meest magnetische van alle metalen en worden gebruikt in toepassingen van windmolenparken tot elektrische voertuigen en defensie.

Ford heeft momenteel wereldwijd vier productiefaciliteiten voor aandrijvingen. Het grootste deel van de productie van Ford in de Europese Unie (EU) zal komen van de in het VK gevestigde Halewood-fabriek, die tegen 2026 bijna een half miljoen eenheden per jaar wil produceren.

Om de productie in deze fabriek te ondersteunen, is er jaarlijks meer dan 600 ton grondstof voor magneten nodig, aldus het bedrijf in het persbericht.

($1 = 0,7997 pond)