De marktkapitalisatie van JSR bedroeg 677 miljard yen ($4,71 miljard) bij het sluiten van de markt op vrijdag. JIC zou ongeveer 1 biljoen yen uitgeven aan de overname, meldde de krant Nikkei, door 500 miljard yen in een nieuw bedrijf te injecteren om de aankoop te kunnen doen en 400 miljard yen te lenen van de Mizuho Bank.

Landen over de hele wereld verscherpen de controle op de levering van halfgeleiders, die essentieel zijn voor het functioneren van de defensie-, elektronica- en auto-industrie, te midden van verhoogde spanningen tussen China en de Verenigde Staten.

Een overname door JIC, dat onder toezicht staat van het machtige ministerie van Handel, zou de laatste zijn in een reeks van steeds gespierdere stappen van Japan om zijn chipindustrie, die de afgelopen decennia wereldwijd marktaandeel heeft verloren, op te krikken.

"JIC begint hier. Het zou me behoorlijk verbazen als ze hier zouden stoppen," schreef Travis Lundy van Quiddity Advisors in een notitie op Smartkarma.

Japan heeft een lange en gemengde staat van dienst als het gaat om ingrijpen om noodlijdende industriële spelers te redden, maar een stap om een winstgevend bedrijf over te nemen dat al een herstructurering heeft ondergaan, riskeert kritiek voor mogelijke overreach.

JSR is een topleverancier van fotoresisten, lichtgevoelige chemicaliën die worden gebruikt om patronen op wafers af te drukken, voor wereldwijde chipfabrikanten. Het concurreert met bedrijven als Tokyo Ohka Kogya en Shin-Etsu Chemical.

JSR, dat in 1957 werd opgericht als een door de overheid gesteunde producent van synthetisch rubber, rapporteerde een omzetstijging van 20% tot 408,9 miljard yen in het jaar dat eindigde in maart, terwijl de bedrijfswinst met 33% daalde tot 29,4 miljard yen.

Aandelen in JSR, dat ongewoon is voor een Japans bedrijf met een in het buitenland geboren CEO, zijn het afgelopen jaar met 25% gestegen. Activistische belegger ValueAct Capital is een grote aandeelhouder en heeft een directielid in het bestuur.

($1 = 143,6800 yen)