De voorgestelde class action ingediend in de federale rechtbank in Santa Ana, Californië, volgde op de terugroeping van bijna 485.000 Hyundai Santa Fe, Hyundai Tucson, Kia K900 en Kia Sportage voertuigen van modeljaren 2014 tot 2019 door de Zuid-Koreaanse automakers op 8 februari.

Hyundai en Kia zeiden dat slecht functionerende hydraulische elektronische regeleenheden elektrische kortsluitingen konden veroorzaken, waardoor het risico van brand in motorcompartimenten toenam terwijl de voertuigen werden gereden of zelfs geparkeerd.

Zij adviseerden dat de voertuigen buiten en uit de buurt van anderen worden geparkeerd, en zeiden dat de dealers nieuwe zekeringen zouden installeren. De terugroeping volgde op 11 meldingen van brandincidenten.

In hun klacht noemden de eigenaars en huurders van de voertuigen de oplossing "slechts een pleister" die het defect niet adequaat aanpakte, of hen vergoedde voor contante uitgaven en het verlies van het gebruik en de waarde van hun voertuigen.

De rechtszaak heeft ook betrekking op vele andere Hyundai en Kia voertuigen van de modeljaren 2006 tot 2021 met gelijkaardige vermeende defecten. Er wordt een niet-gespecificeerde compenserende schadevergoeding en een punitieve schadevergoeding geëist.

Hyundai had geen onmiddellijk commentaar. Kia reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Brand- en motorproblemen hebben beide automakers lang achtervolgd. Het non-profit Center for Auto Safety zei dat sinds 2015, bijna 7,9 miljoen Hyundai en Kia voertuigen van de modeljaren 2006 tot 2022 werden teruggeroepen voor dergelijke problemen.

In november kende de National Highway Traffic Safety Administration meer dan 24 miljoen dollar toe aan een klokkenluidende voormalige ingenieur van Hyundai, die in 2016 zei dat de automaker een motorfout die ongelukken kon veroorzaken, niet aanpakte.

Een jaar eerder kwamen Hyundai en Kia overeen om $210 miljoen aan civiele boetes te betalen nadat de NHTSA had vastgesteld dat ze te traag waren met het terugroepen van meer dan 1,6 miljoen voertuigen met motordefecten.

De zaak is Evans et al v Hyundai Motor Co et al, U.S. District Court, Central District of California, No. 22-00300.