Kia Corp lanceerde donderdag het eerste compacte elektrische sportvoertuig van het bedrijf, gebouwd op haar eigen EV-platform. Ze gokt erop dat ze kopers kan overtuigen door een concurrerende prijs te hanteren, zelfs nu het momentum op de wereldwijde EV-markt stokt.

De EV3 is een van de meer dan 31 elektrische modellen die Hyundai Motor Group - waartoe Hyundai Motor Co, Kia Corp en het topmerk Genesis behoren - van plan is te introduceren in de periode tot 2030. Kia zei in april dat het ongeveer 1,6 miljoen EV-eenheden wil verkopen in 2030.

President Song Ho Sung van Kia zei dat de Zuid-Koreaanse automaker de EV3, gebaseerd op het speciale Electrified-Global Modular Platform (E-GMP), tussen de $35.000 en $50.000 wil prijzen.

"De belangrijkste barrières zijn de prijs en de oplaadinfrastructuur. En we maken de EV3 zeer toegankelijk voor onze klanten met het prijsniveau dat klanten verwachten voor ons voertuig," vertelde Song aan verslaggevers tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering.

In oktober zei Kia dat het van plan was om een breed scala aan EV-modellen te ontwikkelen met een prijs tussen $30.000 en $80.000, waaronder kleinere EV's zoals de EV5, EV4 en EV3.

Ter vergelijking: Volvo Cars lanceerde vorig jaar zijn EX30 elektrische compacte SUV met een vanafprijs van ongeveer 36.000 euro (38.973,60 dollar), omdat het Zweedse merk, dat eigendom is van het Chinese Geely, zich ook richt op prijsbewuste consumenten.

De lancering van de EV3 komt op een moment dat de vraag van consumenten naar hybride voertuigen is gestegen, terwijl de verkoop van EV's is afgekoeld.

In het eerste kwartaal steeg de verkoop van hybride voertuigen door Kia met ongeveer 31% ten opzichte van een jaar eerder tot 93.000 eenheden, terwijl de verkoop van EV's met 8% steeg tot 44.000 eenheden.

Song zei dat Kia ernaar streeft om een jaarlijkse verkoopdoelstelling voor de EV3 van 200.000 eenheden wereldwijd te behalen, inclusief in de Verenigde Staten, Europa, Zuid-Korea en andere markten. Kia vertelde niet vanaf welk jaar de doelstelling van toepassing zal zijn.

De EV3 zal vanaf juli verkrijgbaar zijn in Zuid-Korea, met een verwachte Europese lancering eind dit jaar en een Amerikaanse lancering ergens na 2025. De uitgestelde lancering in de V.S. komt omdat Kia nog steeds het Amerikaanse EV-belastingkredietbeleid aan het beoordelen is, zei Song.

De EV3 zal worden geleverd met twee batterijpakketten - 58,3 kilowatt per uur (kWh) en 81,4 kWh - en de productie zal beginnen in Zuid-Korea, aldus Kia.

Het langeafstandsmodel van de EV3 zal een rijbereik hebben van ongeveer 600 kilometer (373 mijl) bij één keer opladen.

($1 = 0,9237 euro)