Yoon, die in Londen was voor de begrafenis van de Britse koningin Elizabeth, vertrok maandag laat naar New York om de Algemene Vergadering van de VN bij te wonen. Hij vliegt donderdag naar Canada voor de laatste etappe van zijn reis voordat hij zaterdag naar huis terugkeert.

In New York zal Yoon een topontmoeting hebben met de Amerikaanse president Joe Biden, waar beide leiders naar verwachting de toenemende wapendreiging van Noord-Korea zullen bespreken, en de toenemende bezorgdheid in Zuid-Korea over de Inflation Reduction Act (IRA), die vorige maand door Biden werd ondertekend.

De nieuwe wet schaft federale belastingkredieten af voor elektrische voertuigen (EV's) die buiten Noord-Amerika zijn gemaakt, wat betekent dat bedrijven zoals Hyundai Motor Co en zijn dochteronderneming Kia Corp niet langer in aanmerking komen voor dergelijke subsidies.

De wet heeft geleid tot klachten van overheidsfunctionarissen in Seoel, die het zien als verraad van Biden's beloften om de bilaterale economische banden te versterken nadat Zuid-Koreaanse bedrijven ermee hadden ingestemd om grote investeringen te doen en fabrieken te bouwen in de Verenigde Staten.

Ambtenaren in Seoel hebben gezegd dat de wet een bilaterale vrijhandelsovereenkomst kan schenden, en ze hebben Washington gevraagd om de nieuwe regels uit te stellen totdat Hyundai de bouw van zijn fabriek in Georgia in 2025 heeft voltooid. Yoon zal dat verzoek tijdens de komende top waarschijnlijk herhalen.

Een aantal Zuid-Koreaanse ambtenaren op hoog niveau is de afgelopen weken gemobiliseerd om hun Amerikaanse collega's te wijzen op hun bezorgdheid en aan te dringen op vrijstellingen, hoewel oplossingen verre van duidelijk zijn.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan vertelde zijn Zuid-Koreaanse collega Kim Sung-han begin deze maand dat de IRA "meer plussen dan minnen" voor Korea zou opleveren, maar beloofde de impact van de nieuwe regels te evalueren.

"Het is structureel vrij ingewikkeld omdat het al in de wet is opgenomen, maar er is een manier om het aan te pakken," zei een hoge Zuid-Koreaanse ambtenaar die nauw betrokken was bij de besprekingen op voorwaarde van anonimiteit vanwege de diplomatieke gevoeligheid van de kwestie.

Toen Yoon's senior economisch secretaris, Choi Sang-mok, naar de IRA werd gevraagd, zei hij dat geen van beide partijen al een agenda voor de top had opgesteld, maar dat ze de kwestie konden bespreken gezien het belang ervan.

Yoon heeft ook moeite om vooruitgang te boeken op andere belangrijke diplomatieke en veiligheidskwesties, zoals het verbeteren van de betrekkingen met Japan en het terughalen van Noord-Korea naar denuclearisatiebesprekingen.

Het kantoor van Yoon zei dat hij van plan is om zijn eerste bilaterale ontmoeting met de Japanse premier Fumio Kishida in New York te houden, hoewel sommige Japanse media suggereerden dat de ontmoeting misschien niet doorgaat omdat juridische ruzies over historische geschillen onopgelost blijven.

Volgens een hoge ambtenaar op het kantoor van Yoon is de president ook van plan om zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN te gebruiken om de noodzaak van denuclearisatie van Noord-Korea te herhalen, aangezien Pyongyang de recente toenaderingen van Seoul heeft afgewezen en de besprekingen nog steeds vastzitten.

Een diplomatieke bron vertelde Reuters dat Seoel en Washington onderzoeken hoe ze de denuclearisatiebesprekingen kunnen heropenen zonder een nieuwe grote wapentest of provocatie door het Noorden.

"Onze reacties op de recente stappen van het Noorden zijn low profile geweest, wat bedoeld is om niet de aandacht te geven die zij willen," zei de bron, die anonimiteit vroeg vanwege de gevoeligheid van de kwestie.

"Maar we sturen een duidelijke boodschap dat een nieuwe kernproef echte repercussies zou teweegbrengen, zelfs harder dan de bijtende resoluties en maatregelen na de zesde test en de lancering van langeafstandsraketten."