Amerikaanse aandelen daalden donderdag tijdens de middaghandel, toen beleggers de laatste opmerkingen van functionarissen van de Federal Reserve en de vooruitzichten voor mogelijke renteverlagingen dit jaar tegen elkaar afwogen.

Neel Kashkari, voorzitter van de Minneapolis Fed Bank, zei onder andere dat hij tijdens de vergadering van de Amerikaanse centrale bank vorige maand twee renteverlagingen voor dit jaar had gepland, maar dat als de inflatie blijft stagneren, er dit jaar misschien geen renteverlagingen nodig zijn.

Eerder op donderdag zei Thomas Barkin, voorzitter van de Richmond Fed, dat de Amerikaanse centrale bank "tijd heeft om de wolken te laten verdwijnen" over de inflatie voordat ze de rente gaat verlagen.

Aandelen stonden eerder op de dag hoger na cijfers over werkloosheidsclaims in de VS die de hoop op renteverlagingen hielpen ondersteunen.

Uit de gegevens bleek dat het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen indiende voor een werkloosheidsuitkering vorige week meer steeg dan verwacht.

Oliver Pursche, senior vice president en adviseur voor Wealthspire Advisors in Westport, Connecticut, zei: "Hoewel iedereen lagere rentetarieven zou willen, is het een willen, geen moeten. Met andere woorden, we zitten goed waar we zitten.

De Dow Jones Industrial Average daalde 286,27 punten, of 0,73%, naar 38.840,87, de S&P 500 verloor 22,46 punten, of 0,43%, naar 5.189,03 en de Nasdaq Composite daalde 48,71 punten, of 0,3%, naar 16.228,75.

Beleggers kijken uit naar het maandelijkse Amerikaanse banenrapport van vrijdag voor meer aanwijzingen over de arbeidsmarkt en de inflatie.

Economen gepolst door Reuters verwachten dat de nonfarm payrolls voor maart zullen dalen van 275.000 in februari naar 200.000, terwijl het werkloosheidscijfer waarschijnlijk stabiel zal blijven op 3,9%.

Aan de positieve kant sprongen de aandelen van Levi Strauss nadat de kledingmaker zijn jaarlijkse winstverwachting verhoogde, daarbij verwijzend naar besparingen door zijn recente kostenbesparende maatregelen en minder kortingen. (Verslaggeving door Caroline Valetkevitch in New York Aanvullende rapportage door Shristi Achar A en Shashwat Chauhan in Bengaluru Redactie door Shinjini Ganguli en Matthew Lewis)