Lunnon Metals Limited heeft de vorderingen bij haar eerste ontdekking en hoeksteen, de Baker deposit, op het Kambalda Nickel Project (KNP) bijgewerkt. De Baker Mineral Resource Estimate (MRE) staat momenteel op 929.000 ton met 3,3% nikkel voor 30.800 ton nikkel. Er is een diamantboorcampagne (DD) in Baker afgerond om DD-kernmonsters te leveren voor metallurgisch onderzoek van de belangrijkste geologische domeinen in de bijgewerkte MRE.

Om het vereiste gewicht aan kernmateriaal tegen de voor elk domein specifieke gemiddelde kwaliteit te maximaliseren, werden DD-gaten gepland om bestaande DD-kernintervallen van bekende breedte en kwaliteit te "dubbelen" door het oorspronkelijke "moeder"-gat boven het doelinterval af te klemmen. De analyses zijn teruggestuurd en de resultaten van het programma tonen een uitstekende correlatie aan tussen elke oorspronkelijke DD-boring en de recent geboorde "twin" voor de belangrijkste MRE-domeinen. Het metallurgische testwerk dat tot nu toe is voltooid, was gebaseerd op één hoofdcompositie van 170 kg, afgeleid van drie DD-gaten die eind 2021 zijn geboord en de afzetting in haar toen bekende omvang hebben doorsneden.

Het eerste programma ging van start vóór de voltooiing van de geologische interpretatie en rapportage van de eerste Baker MRE op 14 juni 2022, en was bedoeld om in een vroeg stadium een beeld te krijgen van de brede metallurgische kenmerken van de afzetting. Hoewel meer dan 40% van de verzamelde DD-kernmonsters afkomstig was van buiten het definitieve MRE-model van juni 2022 (waarbij dit extra materiaal voornamelijk afkomstig was van de zwak gemineraliseerde hangwand-komatiiet), leverde het testwerk een hoge nikkelrecuperatie op, waarbij een zeer schoon concentraat werd geproduceerd met weinig verontreinigingen en veel verkoopbaar nikkel, koper en kobalt. De samenvattende resultaten van het eerste programma van metallurgische proeven waren als volgt: Samengesteld monster berekend hoofdgehalte: 2,81% Ni, 0,27% Cu, 0,057% Co, 16,4% Fe, 20,6% MgO, 7,29% S, 18 ppm As.

Er werden optimaliseringstests uitgevoerd met een maalfijnheid van P80 53 µm; de resultaten waren als volgt: 86% terugwinning van nikkel in concentraat met 16,9% Ni; 95,5% terugwinning van koper in concentraat met 1,88% Cu; 85,3% terugwinning van kobalt in concentraat met 0,35% Co; arseen in concentraat met 95 ppm; en andere concentraatmetingen omvatten een Fe:MgO-verhouding van 16,8 en zwavel met 36,8%. De gemiddelde kwaliteit van het bijgewerkte Baker MRE is nu 3,3% nikkel (tegenover 2,8% nikkel in juni 2022) en de geologische interpretatie is verder verfijnd op basis van meer dan 20 km boringen (zowel Reverse Circulation als DD). De gemiddelde kwaliteit van de Indicated Resource-component is nu 3,8% Ni, ook aanzienlijk hoger dan in het MRE van juni 2022.

Om deze aanzienlijke verbeteringen in de kwaliteit en de geologische interpretatie te weerspiegelen, heeft de onderneming zich verbonden tot verder testwerk om domeinspecifieke metallurgische kenmerken te genereren die in de lopende technische studies worden opgenomen. De resultaten van dit nieuwe, domeinspecifieke testwerkprogramma zullen worden gerapporteerd bij de afsluiting van de studieactiviteiten die tot doel hebben in de komende maanden eerste ertsreserves voor Baker te rapporteren. Economische en technische studies om het potentieel van de Baker afzetting te onderzoeken zijn in volle gang.

Deze studies omvatten: Metallurgisch testwerk zoals hierboven beschreven; geotechnisch onderzoek naar de bodemgesteldheid aan de voetwand, de hangwand en het verval en de vereisten voor ondersteuning; raming van de toekomstige exploitatiekosten van de mijnbouw, samen met het mijnontwerp en de planning daarvan; raming van de kapitaal- en toegangskosten voorafgaand aan de ontwikkeling; en eerste besprekingen met potentiële partners voor de aankoop van erts en concentraat met betrekking tot de betalingsvoorwaarden en behandelingskosten voor mogelijke toekomstige nikkelsulfideproductie van Baker. De resultaten van bovengenoemde studies zullen, indien positief, de basis vormen voor een pre-haalbaarheidsstudie (PFS) die kan leiden tot de toekomstige verklaring van een waarschijnlijke ertsreserve uit die delen van de minerale bron met de classificatie Indicated (of hoger). Met de voltooiing van de PFS kan de onderneming meer gedetailleerde onderhandelingen beginnen met potentiële partners in de directe omgeving voor de aankoop van erts en concentraten.

Parallel aan het bovenstaande vorderen de wettelijke vergunningsactiviteiten. Tot nu toe is de volgende goedkeuring verleend door het West-Australische Ministerie van Water en Milieu (DWER): Vergunning voor het innemen van grondwater (GWL) in Baker; en Deel (V) Vergunning Categorie (6) Ontwatering voor Baker. Het bedrijf staat ook op het punt een overeenkomst te sluiten met St Ives Gold Mining Co.

Pty Ltd. Ltd. (St Ives) met betrekking tot de noodzakelijke toegang tot de direct aan het KNP grenzende percelen (die in handen zijn van St Ives) voor activiteiten in verband met de toekomstige ontwikkeling van en productie uit de Baker-afzetting (bijv. toegang voor voertuigen en ontwateringsinfrastructuur). De strategische doelstelling is om het bedrijf in staat te stellen een mogelijke definitieve investeringsbeslissing (FID) later in 2023 te overwegen. Zoals eerder gemeld, werkt het bedrijf, naast de snelle ontwikkeling van Baker, aan vergunningen voor het ontwateren en opnieuw betreden van de historische Foster mijnafzetting, waaruit in de toekomst ongeveer 1,7 miljoen ton aan 3,0% Ni (52.200 ton nikkelmetaal) in MRE5 kan worden gewonnen.