"We zien een sterke stijging in de Delta-variant, vooral in Zuidoost-Azië... en dus reageren alle regeringen met verschillende lockdown-maatregelen," zei Sun Life Asia President Leo Grepin op een analistengesprek op donderdag. "Dat creëert natuurlijk enige onzekerheid voor ons op weg naar het derde kwartaal."

Manulife Asia CEO Anil Wadhwani zei eerder op een analisten teleconferentie dat de opleving van COVID-19, met name in Zuidoost-Aziatische markten waar het een aanwezigheid heeft, "momentum uitdagingen" oplevert.

Beide bedrijven zeiden echter dat ze vertrouwen blijven houden in de regio, waar ze sneller zijn gegroeid dan in andere regio's. Manulife zei optimistisch te blijven over de groeimogelijkheden op middellange tot lange termijn, terwijl Grepin van Sun Life zijn vertrouwen uitsprak over de positionering van het bedrijf als gevolg van investeringen in distributie en technologie.

De heropleving van het aantal gevallen en de verspreiding van de Delta-variant hebben zich vooral geconcentreerd in ontwikkelingslanden met een grote niet-gevaccineerde bevolking, zodat bedrijfsonderdelen buiten Azië minder getroffen zijn, aldus Kevin Strain, de nieuwe CEO van Sun Life, die het roer overneemt van Dean Connor wanneer deze vrijdag met pensioen gaat.

Ondanks de wisseling van de wacht, zei Strain dat hij zich zal blijven richten op het bevorderen van een digitale strategie, duurzaamheid en diversiteit.

"Het is een kwestie van intensiveren versus veranderen" van de focus, zei hij donderdag in een interview.

Zowel Manulife als Sun Life versloeg woensdag de ramingen voor de kernwinst over het tweede kwartaal, geholpen door hun vermogensbeheereenheden en nieuwe bedrijfs- en verzekeringsverkopen, met name in Azië.

De aandelen van Manulife stegen donderdag in Toronto met 1,8% tot C$24,56, terwijl de aandelen van Sun Life met 0,5% daalden tot C$64,72 in een bredere markt die met 0,2% steeg.

CIBC Capital Markets analist Paul Holden schreef in een nota dat beide verzekeraars "solide" resultaten rapporteerden, hoewel het grootste deel van de winst per aandeel bij Sun Life afkomstig was van lagere belastingen en technische factoren, waaronder "ervaringswinsten", wat het verschil is tussen de werkelijke winst en de winst op basis van actuariële winstramingen.