Staatssecretaris van Economische Zaken Franziska Brantner heeft de geplande overeenkomst tussen de EU en Servië over de levering van grondstoffen omschreven als een belangrijke bijdrage aan een grotere onafhankelijkheid van China.

"Het memorandum van overeenstemming met Servië is een relevante stap in de poging om Europese ertslagen op Europese schaal te benutten en ook om de Europese industrie minder afhankelijk van China te maken," vertelde de Groene politica donderdag aan persbureau Reuters. "De lithiumafzetting in Servië kan hier een bijdrage aan leveren." Er zijn ook andere afzettingen in Duitsland of Tsjechië die benut zouden moeten worden. "Dit zou onze afhankelijkheid van China ook verminderen," zei Brantner.

Ze prees het feit dat het grondstoffenbedrijf Rio Tinto verbeteringen had aangebracht in de milieuplanning voor een lithiummijn in Servië. "De winning van grondstoffen is nooit zonder gevolgen voor de natuur. Maar Rio Tinto heeft hier onder druk van maatschappelijke organisaties verbeteringen aangebracht, en dat is een goede zaak," zei ze in reactie op de protesten van Servische milieuactivisten. Mijnbouw moet een zo klein mogelijke impact op de natuur hebben en zo worden uitgevoerd dat renaturalisatie mogelijk is. "Op deze manier kunnen we de wereld ook laten zien dat de winning van grondstoffen milieuvriendelijker is en dat onze Europese bedrijven een verschil maken." Natuurlijk moet recycling tegelijkertijd gestimuleerd worden om de winning tot een minimum te beperken. De Servische regering heeft Rio Tinto's vergunning voor lithiumwinning, die in 2022 tijdelijk was ingetrokken, opnieuw verleend.

Vrijdag worden in Belgrado twee memoranda van overeenstemming ondertekend. De eerste betreft een grondstoffenovereenkomst tussen de EU en de EU-toetredingskandidaat. Ten tweede wil Servië een intentieverklaring ondertekenen met autofabrikanten zoals Mercedes en Stellantis om een industriële lithiumverwerkende sector op te zetten. Kanselier Olaf Scholz en de heer Brantner zullen ook aanwezig zijn.

De staatssecretaris van Economische Zaken benadrukte dat e-mobiliteit wereldwijd aan een opmars bezig is. "Het herhaalde debat over verbrandingsmotoren op fossiele brandstoffen maakt burgers en bedrijven onzeker, wat schadelijk is," zei Brantner. "Daarom blijft lithium in Servië interessant. Maar de bedrijven beslissen zelf waar ze hun grondstoffen kopen."

(Verslag door Andreas Rinke, Ilona Wissenbach; bewerkt door Hans Busemann. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).