Meridian Mining UK. S gaf een update over haar succesvolle geofysische exploratieprogramma's binnen de Cabaçal mijncorridor. Onlangs voltooide elektromagnetische ("EM") onderzoeken aan de oppervlakte hebben meerdere EM-platen in de diepte van de hoogwaardige Cu-Zn-Au-Ag massieve sulfiden van de Santa Helena afzetting ("Santa Helena") aan het licht gebracht.

Er is ook een geïnduceerd polarisatieonderzoek ("IP") uitgevoerd boven de Santa Helena-afzetting en in combinatie met de EM-platen is een nieuw geofysisch model gegenereerd dat de nog niet geteste en nog niet ontgonnen bovenzijde van de mijn uitbreidt, waardoor meerdere nabij de mijn gelegen doelwitten zijn ontstaan die moeten worden opgevolgd. Deze prospects in de buurt van de mijn hebben verdere mogelijkheden gecreëerd voor de uitbreiding van open Cu-Zn-Au-Ag-mineralen in Santa Helena. Er zijn vervolgprogramma's voor de bevestiging en afbakening van hulpbronnen gepland.

Vóór het nieuwjaarsreces voerde het bedrijf zijn eerste geofysische campagne uit boven de Santa Helena-afzetting ("figuur 1"), die een potentieel satellietdoel voor open-pitontwikkeling vormt voor het Cabaçal-project. Het doel van het onderzoek was om de open hoogwaardige Cu-Zn-Au-Ag massieve sulfide-mineralen te testen op uitbreidingen in de buurt van de mijn. Er zijn in het verleden aanzienlijke mineralisatiebreedtes gerapporteerd uit boven- en ondergrondse boringen, waaronder: BPM oppervlakteboring JUCHD031: 27,6m @ 1,6% Cu, 1,5g/t Au, 4,4% Zn & 36,3g/t Ag van 24,9m; en PML ondergrondse boring FSS24: 17,5m @ 0,7% Cu, 1,0g/t Au, 7,2% Zn & 25.

5g/t Ag uit 21,5 m; Meridian heeft twee fasen van geofysisch onderzoek aan de oppervlakte afgerond, waarbij gebruik is gemaakt van elektromagnetische technieken met vaste lus en geïnduceerde polarisatietechnieken. Tijdens de huidige werkcampagne zijn drie ondiep aflopende platen ontdekt die worden beschouwd als geleiders in het vast gesteente, met een gemodelleerde omvang van 500 x 300 m, 250 x 300 m en 350 x 300 m. De EM-platen hebben een typische geleidingsdikte voor Cu-Zn-sulfiden van 4 Siemens.

De voorrand van de twee meest oostelijke platen ligt op één lijn met de positie van het reservoir en strekt zich nog eens ~200 - 250 m uit naar het noordnoordwesten, naar nog niet geboorde gebieden. Op deze locatie zijn negen historische BPM-boringen verricht waarvan de resultaten niet volledig bewaard zijn gebleven. Een derde plaat naar het westen valt in een gebied dat niet door boringen is getest.

Gezien het vervormde karakter van de gastheersequentie is het bemoedigend dat de geofysische anomalieën verder reiken dan het hoofdgebied, en toekomstige boorprogramma's zullen testen op aanvullende Cu-Zn-Au-Ag sulfide-mineralen en op de herhaling van de goudoverdruk. Als aanvulling op het EM-onderzoek heeft de onderneming een IP-onderzoek met hellingshoek uitgevoerd. De piekrespons komt goed overeen met de Cu-Zn-Au-Ag sulfidevoorraad en blijft open in het oosten ("Figuur 2"), wat duidt op enige aanwezigheid van sulfide in de ondiepere up-plunge sector van de afzetting voorbij de historische bronlimiet.

De piekbelastbaarheidsrespons volgt de lijn van de afzetting in de oostelijke sector en bereikt een bereik van 30 mV/V (millivolt per volt) - gekenmerkt als een matige tot sterke respons voor VMS-mineralen. De zuidelijke rand van de oplaadbaarheidsrespons is vrij scherp, maar de noordelijke rand vertoont een bredere oplaadbaarheidsrespons die zich uitstrekt tot in het gebied van de geleidingsplaten. De westelijke rand van de oplaadbaarheidsrespons wijkt enigszins af van de gemodelleerde mineralisatie-enveloppe.

Het is belangrijk om na te gaan of er sprake is van plaatselijke plooiconcentraties van sulfidemineralisatie. In de westelijke corridor met de piekbelasting is nog niet effectief geboord. De onderneming wacht op milieuvergunningen om het onderzoek ten oosten en westen van de huidige grenzen uit te breiden.

Afzetting Santa Helena De afzetting Santa Helena (vroeger ook aangeduid als C2C en Monte Cristo) ligt 9 km ten zuidoosten van de Cabaçal-mijn, binnen de 11 km lange mijngang. De afzetting werd voor het eerst ontdekt door BP Minerals ("BPM") in 1984. De afzetting is verbonden met dezelfde gastgeologie als die van de Cabaçal-mijn.

De voormalige exploitant van Santa Helena, Prometálica ("PML"), nam de ondergrondse mijn in 2006 in gebruik met een historische gemeten en aangegeven voorraad van 1,12 Mt @ 6,2% Zn, 1,3% Cu, 1,3g/t Au, 41,7 g/t Ag[2]. De productie begon in 2006, maar de mijn sloot ruim voor de planning in 2008 met de ineenstorting van de zinkprijs. De totale productie bedroeg 439.813 ton @ 6,65% Zn, 1,62% Cu, 1,77g/t Au & 43,02g/t Ag, waardoor meer dan de helft van de historische ondergrondse voorraad onbenut bleef.

De afzetting loopt zachtjes af in west-noordwestelijke richting. Ondiepe oxide goudmineralen zijn herkend in historische sleuven ten oosten van de grondstofgrens, die niet eerder in aanmerking werden genomen in SRK's historische schatting van 2007 voor de afzetting, noch uitgebreid werden getest door schuine boringen. Meridian richt zich op Santa Helena als een potentiële satelliet-open groeve met gebruikmaking van typische open groeve-parameters.

Zowel BPM als PML richtten zich op de ondergrondse ontwikkeling en op de hoogwaardiger massieve sulfide-mineralen. Talrijke historische boringen zijn niet bemonsterd om de grens van de mineralisatie definitief aan te tonen (of geanalyseerd op het volledige pakket elementen). In de oxidezone zijn, net als bij de Cabaçal-afzetting, de bovenste intervallen van de boorgaten niet systematisch bemonsterd.

Van de 39 PML-gaten zijn voor 12 gaten geen goudanalyses beschikbaar, en in nog eens 9 gaten begint het eerste geregistreerde monster binnen de gemineraliseerde halo (cijfers van 0,1 - 1,0g/t Au). De bemonsteringsaanpak in de oorspronkelijke BPM-gaten (waarvoor gegevens beschikbaar zijn in de JUCHD-reeks) is vergelijkbaar, met een gemiddelde begindiepte van 22,4 m. Hoewel er door BPM enkele schuine boringen zijn gedaan, waren de historische boringen overwegend verticaal en niet geschikt voor het testen van de verticale goudstructuren die in een laat stadium in de gordel zijn ontdekt.

Het bedrijf is bezig met een zoektocht naar historische boringen om te testen of er nog gaten uit het verleden toegankelijk zijn voor mogelijke DHEM-onderzoeken. Na de voltooiing van de programma's op Santa Helena zal het bedrijf doorgaan met geofysische en geochemische programma's in de "C2"-corridor tussen Cabaçal en Santa Helena, en op de Álamo-exploratielicentie in het zuidoosten, die onlangs is verlengd voor een tweede termijn van drie jaar en waar verkenningskartering een aantal Cu-Zn-gossans heeft opgeleverd[4]. De boringen in Cabaçal zijn na het reces van het nieuwe jaar hervat.