MEYER BURGER TECHNOLOGY AG 
"Chinese fabrikanten verkopen opzettelijk goederen in Europa ver onder hun eigen productiekosten," vertelde algemeen directeur Gunter Erfurt aan Reuters.
"Ze kunnen dit doen omdat de zonne-energie-industrie in China jarenlang strategisch gesubsidieerd is met honderden miljarden dollars."
De groeiende bezorgdheid over de Chinese industriële overcapaciteit die de Europese Unie overspoelt met goedkope producten, opent een nieuw front in de handelsoorlog tussen het Westen en Beijing, die begon met de importtarieven van Washington in 2018.
Het handelsbeleid van Brussel wordt nu ook steeds meer beschermend tegen de wereldwijde gevolgen van China's op productie gerichte, schuldgedreven ontwikkelingsmodel.
Het hele afgelopen jaar hebben de beleidsmakers van China aangegeven dat ze de binnenlandse vraag tot een prominentere groeiaanjager willen maken om de op één na grootste economie ter wereld te verlossen van haar decennialange afhankelijkheid van infrastructuur en de vastgoedsector.
Maar China heeft financiële middelen van de vastgoedsector omgeleid naar fabrikanten in plaats van huishoudens, wat tot bezorgdheid over overcapaciteit heeft geleid, de deflatie bij fabrieken heeft verergerd en een onderzoek van de Europese Unie naar de sector van elektrische voertuigen heeft uitgelokt.
China's huidige koers leidt tot meer handelsconflicten, waarschuwt Pascal Lamy, voormalig hoofd van de Wereldhandelsorganisatie en nu professor aan de China Europe International Business School.
"Dit is niet duurzaam," zei Lamy. "Overcapaciteit zal onvermijdelijk tot een probleem leiden."
"We zijn tot het besef gekomen dat dit een structureel probleem is en dat het voortkomt uit het feit dat een deel van het Chinese productiesysteem niet wordt aangestuurd door marktgedrag, maar door investeringen die door de Chinese Communistische Partij worden gedaan."
Dat investeringsgerichte model heeft geleid tot industriële overcapaciteit in China's belangrijkste sectoren zoals staal, en meer recentelijk in de productie van elektrische voertuigen in de auto-industrie en hightech goederen.
China's handelspartners slaan terug.
Washington heeft China handelstarieven opgelegd en wil Peking ook de toegang tot hightech halfgeleiderchips ontzeggen om de technologische en militaire vooruitgang van het land af te remmen. Het land voert ook de investeringen in infrastructuur en industrie in eigen land op.
De Economist Intelligence Unit voorspelt dat China's batterijproductiecapaciteit de vraag tegen 2027 met een factor vier zal overtreffen, omdat de industrie voor elektrische voertuigen blijft groeien.
Buiten de auto-industrie probeert Brussel ook zijn afhankelijkheid van China te verminderen voor materialen en producten die het nodig heeft voor zijn groene overgang. Beijing is bezig met een eigen antidumpingonderzoek naar brandewijn uit de EU.
India heeft in september 2023 antidumpingheffingen op Chinees staal ingesteld, naast andere handelsbelemmeringen en investeringsbeperkingen die geplande projecten van Chinese autofabrikanten hebben tegengehouden.
Michael Pettis, senior fellow bij Carnegie China, schat dat als China de komende tien jaar met 4-5% per jaar zou groeien met behoud van zijn huidige economische structuur, zijn aandeel in de wereldwijde investeringen zou stijgen van 33% naar 38%, terwijl zijn aandeel in de wereldwijde productie zou stijgen van 31% naar 36%-39%.
Om dat op te vangen, zouden andere grote landen moeten toestaan dat hun economieën een deel van hun investerings- en productieaandeel verliezen, schreef hij in een notitie van december.
"Zelfs zonder de geopolitieke spanningen van de afgelopen jaren en het beleid in de Verenigde Staten, India en de Europese Unie ... zou dit hoogst onwaarschijnlijk zijn," zei Pettis.
Aangezien er meer geleend zou moeten worden om China's hoge investeringsniveau nog een decennium vol te houden, zou China's totale schuldratio bovendien moeten stijgen van ongeveer 300% nu naar 450-500% van het BBP, schatte Pettis.
"Het is moeilijk voor te stellen dat de economie zo'n aanzienlijke toename van de schuld zou kunnen verdragen," zei hij.
OPKLIMMEN IN DE KETEN
China's herbalanceringsdoelstelling wordt deels gedwarsboomd door een haperend economisch herstel, omdat het overhevelen van middelen naar huishoudens op korte termijn nog meer pijn zou veroorzaken.
George Magnus, onderzoeksmedewerker aan het China Centre van de Universiteit van Oxford, zegt echter dat China's onvermogen om de binnenlandse consumptie te verhogen betekent dat het afhankelijk is van andere landen die meer van zijn goederen importeren.
"Het is een nulsomspel. Als de import stijgt, dan vervangt dat de binnenlandse productie," zei Magnus, en hij voegde eraan toe dat het Westen "daar politiek gezien feller over is geworden."
Sommige economen beweren dat de herverdeling van de middelen van Peking naar de verwerkende sector vooral bedoeld is om de export hoger in de waardeketen te krijgen, in plaats van alleen maar grotere hoeveelheden goederen te verkopen.
Xia Qingjie, professor economie aan de Peking Universiteit, zegt dat de pogingen van Europa en de VS om hun economieën te herindustrialiseren duur zouden zijn vanwege de hogere arbeids- en kapitaalkosten en "veel tijd in beslag zouden nemen".
"Niets kan meer concurrentie tegenhouden," zei Xia. "Maar ze kunnen de technologische vooruitgang van China niet beperken."
William Hurst, hoogleraar Chinese ontwikkeling aan de Universiteit van Cambridge, betwijfelt of China in dit opzicht de juiste keuze maakt.
Hij stelt dat Pekings push om sectoren als de luchtvaart, biotechnologie en kunstmatige intelligentie vooruit te helpen niet succesvol genoeg is geweest om de technologische grenzen in die sectoren te verleggen of meer werkgelegenheid te genereren.
"Als het niet lukt, dan hebben we gewoon nog meer schulden, nog meer verstoringen in de economie," zei Hurst. "Als het wel lukt, hebben we potentieel nog meer overcapaciteit."
"Dus ik zie niet in dat het echt deze verbazingwekkende verschuiving zal zijn die de Chinese economie plotseling wereldwijd concurrerender zal maken."
