In oktober won het in Texas gevestigde Microvast een Amerikaanse subsidie van 20 miljoen dollar van het ministerie voor de bouw van een nieuwe fabriek voor EV-batterijcomponenten in Tennessee.

Vertegenwoordiger Frank Lucas, de Republikeinse topman van de House Science Committee, zei dat bijna 80% van de activa van Microvast zich in China bevinden en dat 61% van de inkomsten in 2021 afkomstig zijn uit China.

"De toekenning van financiering aan een bedrijf met bekende banden met de Chinese Communistische Partij (CCP) doet ernstige twijfels rijzen over het vermogen van het ministerie om Amerikaanse belastinggelden te beschermen tegen misbruik door de CCP", schreef Lucas in een brief aan minister van Energie Jennifer Granholm.

In november zeiden Microvast en General Motors dat ze zouden samenwerken "om gespecialiseerde EV-batterijscheidertechnologie te ontwikkelen en een nieuwe scheiderfabriek in de VS te bouwen, die naar verwachting honderden nieuwe banen zal opleveren". De bedrijven investeren 304 miljoen dollar in het project, aldus Microvast.

Separatoren dienen om de anode van de kathode in batterijen te scheiden. GM zei dat het zijn geavanceerde separatortechnologie zou bijdragen aan de samenwerking met Microvast.

Senator John Barrasso, de Republikeinse topman van de Energy and Natural Resources Committee, schreef Granholm in een aparte brief dat Microvast "aan de heup verbonden is met China". Hij noemde de toekenning "aantoonbaar in strijd" met de bedoeling van de infrastructuurwet van 1 biljoen dollar uit 2012.

Het Energy Department zei dat "Microvast een Amerikaans batterijbedrijf is" en dat het door de subsidie "niet langer naar China hoeft te kijken om zijn productiefaciliteiten te vestigen" en "Microvast in staat zal stellen hier in eigen land een separatorproductiefabriek te bouwen".

Meer dan 200 bedrijven hebben een aanvraag ingediend voor 2,8 miljard dollar aan subsidies van het Energy Department en 20 bedrijven hebben een prijs ontvangen.

Microvast en General Motors gaven niet onmiddellijk commentaar.

Een in augustus goedgekeurde klimaatwet van $ 430 miljard legt steeds hogere eisen op voor de herkomst van batterijmineralen en onderdelen van een belastingkrediet van $ 7.500 voor EV's en beoogt de geleidelijke afschaffing van inhoud uit landen als China.