Er is gespeculeerd over de vraag of de Japanse bedrijven in het consortium zouden blijven, nu de spanningen tussen Tokio en Moskou over de Russische invasie in Oekraïne toenemen. Japan heeft zich aangesloten bij de westerse sancties tegen Rusland.

Het Japanse Ministerie van Handel en Industrie zal de beslissing binnenkort aan de firma's meedelen, zeiden de drie mensen die van de zaak op de hoogte zijn. Zij vroegen niet bij naam genoemd te worden omdat de informatie niet openbaar is.

Het grondstofarme Japan wordt geconfronteerd met een historisch risico voor zijn energiezekerheid nu de spanningen toenemen, terwijl het mondiale aanbod krap en de prijzen torenhoog zijn. Japan importeert 10% van zijn vloeibaar aardgas uit Rusland, hoofdzakelijk onder langetermijncontract uit Sakhalin-2.

De inspanning van Japan is waarschijnlijk bedoeld om een duidelijk signaal af te geven dat de regering het project steunt en tegen maatregelen van westerse naties die particuliere bedrijven verboden hebben nieuwe investeringen in Rusland te doen.

De mensen weigerden details te geven over wat de Japanse regering zal doen om de handelshuizen te helpen hun belangen te behouden.

Premier Fumio Kishida zei donderdag dat de regering samen met de particuliere sector aan deze zaak zou werken, aangezien Japan ernaar streeft zijn recht op en stabiele aanvoer van vloeibaar aardgas veilig te stellen.

Vertegenwoordigers van Mitsui en Mitsubishi zeiden zaterdag dat de bedrijven de zaak zullen bespreken in samenwerking met de regering en met hun partners. Ambtenaren van het Ministerie van Economie, Handel en Industrie waren buiten kantooruren niet bereikbaar voor commentaar.

Shell, een van de grootste belanghebbenden in het consortium, heeft aangekondigd zich uit het project terug te trekken en is in gesprek om zijn aandeel te verkopen aan een consortium van Indiase energiebedrijven, meldde Reuters in mei.

Het Russische staatsbedrijf Gazprom heeft een belang van 50% plus één aandeel in het project, terwijl Mitsui 12,5% bezit en Mitsubishi 10%.

Rusland heeft vorige maand besloten een firma op te richten die alle rechten en plichten van de Sakhalin EnergyInvestment Co in het Verre Oosten van Rusland zal overnemen, te midden van de westerse sancties die aan Moskou zijn opgelegd.

Het was aan de regering van het door sancties getroffen Rusland om te beslissen of buitenlandse aandeelhouders in het consortium zouden blijven.