De Commissie zei dat ze bezorgd was dat Cermaq, Grieg Seafood, Bremnes, Leroy, Mowi en SalMar commercieel gevoelige informatie over prijzen en volumes hadden uitgewisseld tussen 2011 en 2019 om de marktonzekerheid te verminderen.

Mowi, SalMar, Leroy en Grieg Seafood brachten verklaringen uit waarin ze de voorlopige bevindingen van de Commissie betwistten, volhielden dat ze zich aan de mededingingswetten hielden en uitten hun intentie om mee te werken aan het onderzoek.

Cermaq zei het expliciet oneens te zijn met de voorlopige bevindingen van de Commissie, maar zal zich onthouden van verder commentaar totdat de toezichthouder een definitief besluit heeft genomen.

Een vertegenwoordiger van Bremnes was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Aandelen in Mowi, SalMar, Leroy en Grieg Seafood daalden respectievelijk 4,9%, 1,9%, 5,7% en 7,1% na de aankondiging van de Commissie.

Antitrusttoezichthouders deden in februari 2019 invallen bij zalmkwekerijen in verschillende landen van de Europese Unie, waaronder enkele die eigendom zijn van Mowi, op verdenking van betrokkenheid bij een kartel.

De Commissie heeft de bedrijven toen niet bij naam genoemd. Maar Mowi, 's werelds grootste producent van gekweekte Atlantische zalm, zei dat EU-regelgevers invallen hadden gedaan bij twee van haar bedrijven, in Schotland en Nederland.

Noorwegen is goed voor meer dan de helft van de gekweekte Atlantische zalm wereldwijd en de EU is de belangrijkste importeur.

Het vermeende gedrag heeft betrekking op de verkoop van verse, hele en gestripte Atlantische zalm die in Noorwegen wordt gekweekt. Het gaat niet om bevroren gekweekte Atlantische zalm of verwerkte producten zoals zalmfilets, lendenen of gerookte zalm, aldus de Commissie.

De mededeling van punten van bezwaar die naar de bedrijven is gestuurd, loopt niet vooruit op de uitkomst van een onderzoek, voegde de Commissie eraan toe.