De Confederation of British Industry, een van de belangrijkste lobbygroepen van het land, heeft dinsdag een motie van vertrouwen van haar leden gekregen na het doorvoeren van hervormingen om haar reputatie te herstellen na een reeks beschuldigingen van seksueel misbruik.

De CBI werd in maart in beroering gebracht door berichten over een verkrachting tijdens een personeelsfeest in 2019 en ander ernstig wangedrag, waardoor ministers de CBI mijden en bedrijven zoals NatWest en John Lewis hun lidmaatschap opzeggen.

Zonder de steun van haar leden - die voor bijna alle inkomsten zorgen - zou de CBI moeite hebben om door te gaan.

In een verklaring zei de CBI dat 93% van de bedrijven die hadden gestemd, een motie hadden gesteund tijdens een buitengewone algemene vergadering in Londen over de vraag of de interne hervormingen die de CBI had voorgesteld "u het vertrouwen geven dat u nodig hebt om de CBI te steunen".

"Na een ongelooflijk moeilijke periode ben ik zeer dankbaar voor het vertrouwen dat onze leden in ons hebben getoond," zei CBI-directeur-generaal Rain Newton-Smith, een voormalig hoofdeconoom bij de CBI die het roer overnam nadat het bestuur van de CBI haar voorganger had ontslagen.

De motie van vertrouwen van de leden geeft de CBI een weg terug om de relaties te herstellen met de overheid en bedrijven die de banden met de in 1965 opgerichte organisatie hebben opgeschort.

Het kan echter een zware strijd worden.

"De CBI is verantwoordelijk voor het herstellen van het vertrouwen van haar leden en dat blijft een zaak voor hen," zei een woordvoerder van de regering.

De CBI zegt 190.000 bedrijven te vertegenwoordigen, maar de overgrote meerderheid daarvan is aangesloten bij andere handelsorganisaties die bij de CBI zijn aangesloten. De CBI publiceert het aantal directe leden niet en bij de stemming van dinsdag werden slechts 371 stemmen uitgebracht.

"Zowel bedrijven als de overheid zullen nu duidelijk bewijs willen zien dat de CBI haar belofte om te veranderen nakomt. Een mandaat van de leden alleen is niet genoeg," zei Ann Francke, chief executive van het Chartered Management Institute.

De CBI heeft gezegd dat het personeel zal moeten inkrimpen als gevolg van een verlies aan leden, en maandag zei de rivaliserende British Chambers of Commerce dat het een nieuwe ondernemingsraad lanceerde met leden waaronder BP Plc en Heathrow Airport. (Verslaggeving door David Milliken in Londen Aanvullende rapportage door Farouq Suleiman; Bewerking door William James en Matthew Lewis)