(Alliance News) - Alison Rose, baas van NatWest Group PLC, heeft haar functie neergelegd nadat ze had toegegeven dat ze de bron was van een onjuist verhaal over de financiën van Nigel Farage.

In een verklaring die woensdagochtend vroeg werd vrijgegeven, zei Howard Davies, voorzitter van de NatWest Group: "Het bestuur en Alison Rose zijn in onderling overleg overeengekomen dat zij terugtreedt als CEO van de NatWest Group. Het is een triest moment.

"Ze heeft haar hele werkende leven tot nu toe aan NatWest gewijd en zal veel collega's achterlaten die haar respecteren en bewonderen."

In een eigen verklaring bedankte Rose haar collega's "voor alles wat ze hebben gedaan" en voegde eraan toe: "Ik blijf enorm trots op de vooruitgang die de bank heeft geboekt in het ondersteunen van mensen, gezinnen en bedrijven in het hele Verenigd Koninkrijk, en in het bouwen van de fundamenten voor duurzame groei.

Eerder zei Rose dat ze een "ernstige beoordelingsfout" had gemaakt toen ze Farage's relatie met privébank Coutts, eigendom van NatWest Group, besprak met een journalist van de BBC.

Davies zei aanvankelijk dat de bestuursleden hadden besloten dat de CEO hun "volledige vertrouwen" behield, maar haar positie werd steeds onzekerder nadat de kanselier en Downing Street naar verluidt "ernstige zorgen" hadden over haar gedrag.

Dinsdagavond laat werd een spoedvergadering van de raad van bestuur belegd om haar toekomst te bepalen, en een paar uur later werd haar ontslag aangekondigd.

Vorige week presenteerde Farage bewijs, in de vorm van een dossier van 40 pagina's, dat zijn rekening bij Coutts gedeeltelijk gesloten was omdat zijn politieke opvattingen in strijd waren met de waarden van de bank.

Het bewijsmateriaal dat via een gegevensverzoek van de bank was verkregen, was in tegenspraak met een verhaal van BBC News, waarin aanvankelijk werd beweerd dat de sluiting van de rekening uitsluitend was ingegeven door commerciële redenen en waarin werd verwezen naar het feit dat Farage niet had voldaan aan een leenvereiste van 1 miljoen GBP.

De BBC en haar bedrijfsredacteur Simon Jack verontschuldigden zich en zeiden dat de berichtgeving gebaseerd was op informatie van een "betrouwbare en hooggeplaatste bron", maar "onvolledig en onjuist bleek te zijn".

In een verklaring, die samen met Davies op dinsdagavond werd vrijgegeven, zei Rose: "Ik erken dat ik in mijn gesprekken met Simon Jack van de BBC een ernstige inschattingsfout heb gemaakt door Farage's relatie met de bank te bespreken.

"In de veronderstelling dat het algemeen bekend was, bevestigde ik dat Farage een Coutts klant was en dat hem een NatWest bankrekening was aangeboden.

"Daarnaast herhaalde ik wat Farage al had verklaard, namelijk dat de bank dit als een commerciële beslissing zag. Ik wil benadrukken dat ik in mijn antwoord op de vragen van Jack geen persoonlijke financiële informatie over Farage heb onthuld.

"In antwoord op een algemene vraag over de criteria om in aanmerking te komen om bij Coutts en NatWest te bankieren, zei ik dat de richtlijnen voor beide openbaar beschikbaar waren op hun websites. Door dit te doen, erken ik dat ik bij Jack de indruk heb gewekt dat de beslissing om Farage's rekeningen te sluiten uitsluitend een commerciële beslissing was."

Davies zei dat de "algehele afhandeling van de omstandigheden rond de rekeningen van Farage onbevredigend is geweest, met ernstige gevolgen voor de bank", voordat hij een onafhankelijk onderzoek beloofde, dat openbaar zal worden gemaakt.

Sheldon Mills, uitvoerend directeur voor consumenten en concurrentie van de Financial Conduct Authority (FCA), zei dat de FCA haar bezorgdheid had geuit over schendingen van de vertrouwelijkheid door Coutts en haar moedermaatschappij NatWest.

Hij benadrukte ook het belang van een "goed gefinancierd" onafhankelijk onderzoek om de zaak "snel" en "volledig" te onderzoeken, en voegde eraan toe: "Op basis van het onderzoek en eventuele stappen die andere autoriteiten, zoals de Financial Ombudsman Service of de Information Commissioner, hebben genomen naar aanleiding van relevante klachten, zullen we beslissen of verdere actie nodig is."

In zijn GB News show beschuldigde Farage Rose van het overtreden van de gedragsregels van de FCA en voegde eraan toe: "Ik denk dat er in dit opzicht volledig gefaald is."

De ex-MEP werd omroeper en ging verder: "Het is mij volkomen duidelijk dat Peter Flavel, de CEO van Coutts, zijn werk helemaal niet heeft gedaan.

"Het is mij volkomen duidelijk dat Alison Rose ongeschikt is als CEO van een grote groep en dat Howard Davies, die verantwoordelijk zou moeten zijn voor het bestuur, ook gefaald heeft.

"Gezien het feit dat wij hier een belang van 39% in hebben - wij, het grote Britse publiek - denk ik dat de regering tijdens die investeerdersverklaring op vrijdagochtend zou moeten zeggen dat we geen vertrouwen hebben in dit management. Eerlijk gezegd denk ik dat ze allemaal weg moeten en dat is mijn conclusie van wat we vanmiddag te weten zijn gekomen."

Het belang van de belastingbetaler in het bedrijf is in de loop der tijd geleidelijk verminderd door verschillende aandelenverkopen door de regering, waarbij de laatste verkoop het belang terugbracht tot 38,6%.

Een reeks Tory parlementsleden, waaronder voormalig kabinetsminister David Davis en Saqib Bhatti, de vice-voorzitter voor het bedrijfsleven van de Conservatieve Partij, hadden ook opgeroepen tot het aftreden van Rose.

De raad van bestuur van NatWest kondigde aan dat Paul Thwaite, de huidige chief executive van de Commercial and Institutional business van het bedrijf, de verantwoordelijkheden van Rose zal overnemen voor een initiële periode van 12 maanden, in afwachting van goedkeuring door de toezichthouder.

Het bestuur zei in een verklaring dat een verdere procedure om een permanente opvolger te benoemen "te zijner tijd" zal plaatsvinden.

Minister Andrew Griffith van de Britse City zal op woensdagochtend een ontmoeting hebben met de grootste banken van Groot-Brittannië om de bezorgdheid over de "wettelijke vrijheid van meningsuiting" van klanten aan de orde te stellen.

Door Martina Bet en John Besley, PA

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.