NEWMARKET CORPORATION 
Omdat de meeste factoren buiten de macht van de centrale bank liggen, is de enige hefboom die de Bank of Canada (BoC) kan gebruiken het monetaire beleid, hoewel gouverneur Tiff Macklem dinsdag expliciet zei dat de rente alleen de hogere kosten voor onderdak niet kan "repareren", wat de grootste bijdrage levert aan de inflatie.
Toch zou het vroegtijdig verlagen van de rentetarieven vanaf het hoogste punt in 22 jaar, 5%, een razernij op de huizenmarkt kunnen ontketenen die de centrale bank zou willen vermijden.
Sommige kopers komen al uit hun winterslaap.
Een herenhuis met drie slaapkamers dat vorige maand voor C$828,000 ($611,883) genoteerd stond in Newmarket, een bloeiende stad buiten Toronto, ontving 40 aanbiedingen en werd verkocht voor C$1,06 miljoen, zei John Pasalis, wiens Realosophy Realty de woning op de markt bracht.
"Al deze meervoudige aanbiedingen ... werken nu omdat de vraag veel hoger is dan in de herfst," zei Pasalis.
Pasalis ziet, net als vijf van de zes makelaars met wie Reuters sprak, een opleving op de huizenmarkt. De huizenverkoop in januari in en rond Toronto steeg bijvoorbeeld met bijna 10% in de maand en met 37% ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek dinsdag uit gegevens.
Ondertussen stegen de jaarhuren in december met 8,6% ten opzichte van een jaar geleden, en januari vertoonde al tekenen van een nieuwe opleving, wat de vraag naar woningen verder ondersteunde.
Voor Macklem vormen de hoge hypotheek- en huurkosten een belangrijke hindernis bij het beheersen van de inflatie. De bank zei vorige maand dat de prijsgroei in de woningsector een "aanzienlijke tegenwind" zou vormen om de inflatie terug te brengen naar de doelstelling van 2%.
Uit de notulen van de bestuursvergadering van woensdag bleek dat de centrale bank zich zorgen maakte over een opleving van de huizenmarkt.
De Canadese geldmarkten hebben eerder ingezet op een renteverlaging in maart en zien nu een kans van bijna 100% op een verlaging in juni. De verwachtingen voor een renteverlaging in april schommelden rond de 40%.
WONINGTEKORT
Nu sommige woningleningen met vaste rente sinds oktober met bijna 60 basispunten zijn gedaald tot onder de 5%, zijn kopers op zoek naar financieringsmogelijkheden.
Het verkeer op ratehub.ca, een online platform voor het vergelijken van rentetarieven, is de afgelopen maand toegenomen op jaarbasis, vertelde James Laird, de medeoprichter, aan Reuters. Maar hij waarschuwde dat het om "intentie in plaats van activiteit" ging.
Ondertussen lijkt de woningnood niet af te nemen, ondanks talloze overheidsinitiatieven.
Canada zal zijn woningvoorraad tussen nu en 2030 met gemiddeld 315.000 eenheden per jaar moeten uitbreiden om aan de vraag te voldoen, aldus Robert Hogue, assistent hoofdeconoom bij de Royal Bank of Canada.
"Dat is meer dan een derde meer dan het tempo van woningaanvullingen in de afgelopen jaren," zei hij.
Mike Moffatt, oprichtingsdirecteur van het Place Centre, een denktank die zich richt op duurzame huisvesting, zei dat vooral starters wachten.
De vraag "zal absoluut exploderen wanneer de rente daalt en huizenkopers die voor het eerst een huis kopen zich weer kunnen kwalificeren voor een hypotheek," zei Moffatt.
Economen zeiden dat de recente opmerkingen van de centrale bank over haar gebrek aan controle over huizenprijzen de Canadezen voorbereidden om zich klaar te maken voor een opleving van de huizenactiviteit.
"Ik vermoed dat de BoC volledig verwacht dat de huizenactiviteit zal aantrekken naast de renteverlagingen. Ik denk dat wat de bank zorgen zou baren, een piek in de prijzen is," zei Hogue.
($1 = 1,3532 Canadese dollar) (Verslaggeving door Promit Mukherjee in Ottawa en Nivedita Balu in Toronto; Aanvullende rapportage door Fergal Smith; Bewerking door Steve Scherer en Mark Porter)
