Westpac kondigde maandag aan dat het assistent-gouverneur van de Reserve Bank of Australia (RBA), Luci Ellis, met ingang van 9 oktober heeft benoemd tot hoofdeconoom van Westpac. Zij vervangt Bill Evans, die sinds 1991 hoofdeconoom was.

Het vertrek van Ellis bij de RBA valt samen met de grootste revisie van de instelling in tientallen jaren, waarbij minister van Financiën Jim Chalmers deze maand na een evaluatie zal besluiten of hij de huidige termijn van gouverneur Philip Lowe zal verlengen.

Lowe staat onder vuur sinds hij in 2021 herhaaldelijk zei dat de rente tot 2024 niet zou stijgen, om vervolgens halverwege 2022 zijn koers te wijzigen en de rente te verhogen toen de inflatie onverwachts sterk steeg.

Een evaluatie die in april in opdracht van de regering werd uitgevoerd, schetste een reeks hervormingen, van een meer gericht beleidsmandaat tot minder beleidsvergaderingen en een apart bestuur voor de dagelijkse activiteiten van de bank.

Ellis was acht jaar lang hoofd van de afdeling Financial Stability van de RBA voordat hij in 2016 de functie van Assistant Governor kreeg.

Andere recente spraakmakende vertrekken bij de bank zijn Jonathan Kearns, voormalig hoofd van de afdeling Domestic Markets, die in maart bij investeringsfirma Challenger ging werken.

Terry McCrann, een columnist van News Corp en ervaren commentator op het gebied van RBA-aangelegenheden, schreef maandag in The Australian zonder bronnen te citeren dat de regering de benoeming van de volgende gouverneur later deze week zou aankondigen en dat Lowe zijn termijn niet zou verlengen.

Een woordvoerder van de minister van Financiën wees een verzoek van Reuters om commentaar af.