Canada Silver Cobalt Works Inc. kondigde aan dat twee ton hoogwaardig gemineraliseerd materiaal dat is teruggewonnen tijdens vrijwillige sanering van het terrein van de vroegere Castle en Beaver mijnen, naast hoogwaardige zilverresten van de mijnen, zal worden verwerkt in de hoogwaardige bulkverwerkingsfaciliteit van het bedrijf Temiskaming Testing Labs (TTL) in het nabijgelegen Cobalt, Ontario. In TTL zal het afvalmateriaal eerst worden gebroken en vermalen voordat het wordt gezeefd op 20 mesh om potentieel natief zilver terug te winnen voor verwerking tot zilverbaren met behulp van de goudoven van de faciliteit. Het resterende sulfidemateriaal gaat vervolgens door de zwaartekrachtinstallatie om een hoogwaardig zwaartekrachtconcentraat te produceren, dat zal worden geanalyseerd op kobalt, nikkel, koper, zilver, goud en arseen (arseen is een van de metalen die in de VS op de lijst van kritieke metalen staan).

De hoogwaardige zilverresiduen worden eerst gezeefd op 20 mesh om alle organische stoffen te verwijderen en vervolgens verwerkt door de TTL zwaartekrachtinstallatie om een concentraat te produceren. Het bedrijf is van plan om deze hoogwaardige zwaartekrachtconcentraten naar de laboratoriumfaciliteit van SGS Canada in Lakefield, Ontario te sturen, waar ze met behulp van het eigen Re-2Ox-proces van het bedrijf zullen worden omgezet in batterijmetalen die nodig zijn in de EV-industrie. In 2018 werd het milieuvriendelijke Re-2Ox-proces bij SGS Lakefield gebruikt om een technisch hoogwaardig kobaltsulfaathexahydraat van 22,6% te produceren, rechtstreeks uit kobaltrijke zwaartekrachtconcentraten die zijn geproduceerd uit gemineraliseerd materiaal dat is verwijderd uit het eerste niveau van de Castle-mijn.

De 22,6% kobaltsulfaatverbinding overtrof de specificaties die op dat moment vereist waren door batterijproducenten, waaronder het Japanse Sumitomo Metals. De hiervoor gebruikte zwaartekrachtconcentraten hadden een gehalte van 9,25% kobalt, 5,65% nikkel, 49,9% arseen en 9,25 g/t zilver. Met het Re-20x-proces werd 99% van het kobalt en 81% van het nikkel uit het concentraat teruggewonnen, terwijl ook 99% van het arseen werd verwijderd - een probleem dat al lang speelt in het kobaltrijke Cobalt Camp, maar dat nu een kritisch metaal is geworden.

Het bedrijf beschouwt het gepatenteerde Re-2Ox-proces als een strategisch voordeel op lange termijn dat de productie van batterijmetalen voor de EV-markt gedurende vele jaren zal vergemakkelijken. Het is een hydrometallurgisch proces met gesloten kringloop, zonder ontlading, met internationale milieunormen en traceerbare verificatie. Het is bovendien energie-efficiënter dan bestaande processen waarbij gesmolten wordt en zou op grote schaal kunnen worden toegepast bij de verwerking van basismetalen, met name waar grote hoeveelheden arseen aanwezig zijn.

Het is een methode zonder smelten of verbranden, die aan strenge Canadese en internationale milieunormen en traceerbare verificatie kan voldoen. Het is bovendien energie-efficiënter dan bestaande processen waarbij gesmolten wordt, en zou op grote schaal kunnen worden toegepast bij de verwerking van onedele metalen, vooral waar grote hoeveelheden arseen aanwezig zijn.