India, de op twee na grootste olie-importeur en -verbruiker ter wereld, verscheept meer dan 85% van zijn olie van overzee. Het land wil zijn olie- en gasvoorraden snel te gelde maken om minder afhankelijk te worden van dure importen.

Het MoU is bedoeld om technische hulp te bieden aan ONGC bij de exploratie en vermindering van broeikasgasemissies bij de ontwikkeling van diepwaterblokken, met name in Mahanadi en Andamanen, voor de oostkust van India.

"We zullen gezamenlijk mogelijkheden voor exploratie en ontwikkeling evalueren om synergieën met lokale economieën te creëren," zei Sushma Rawat, ONGC's directeur voor exploratie.

ONGC tekende vorig jaar een overeenkomst met de Amerikaanse oliegigant ExxonMobil Copr voor diepwaterexploratie aan de oost- en westkust van het land.

De samenwerking met Exxon richt zich op de Krishna Godavari en Cauvery bekkens in de oostelijke offshore regio en de Kutch-Mumbai regio in het westelijke offshore gebied.

Exxon wil ook graag een aandeel kopen in enkele van de lokale diepwaterblokken van ONGC, zei voormalig oliesecretaris Tarun Kapoor.