De Australische toezichthouder op de mededinging zei op donderdag dat de voorgestelde overname van Namoi Cotton door het Singaporese Olam Agri < IPO-OLAA.SI> voor A$144,9 miljoen ($96,69 miljoen) mededingingsbezwaren oproept voor de levering van egreneringsdiensten voor katoen.

De dochteronderneming van de Singaporese Olam Group en de Nederlandse grondstoffenhandelaar Louis Dreyfus Company zijn verwikkeld in een internationale biedingsstrijd om Namoi over te nemen, wat hen zou helpen om hun aanwezigheid in Australië uit te breiden.

Olam, via haar unit Queensland Cotton, en Namoi leveren beide diensten op het gebied van katoen egreneren, classificeren van katoenpluis, logistiek en opslag in Australië, waarbij beide bedrijven betrokken zijn bij de aankoop en marketing van katoenpluis en katoenzaad.

"De voorgestelde overname zou het aantal concurrerende egreneringsbedrijven in de Lower Namoi Valley terugbrengen van drie naar twee, waarbij Olam vier van de vijf katoenegreneringsbedrijven zou exploiteren als de overname doorgaat," zei Stephen Ridgeway, commissaris van de Australische Mededingings- en Consumentencommissie (ACCC), in een verklaring.

Als de overname doorgaat, zou er nog maar één alternatieve katoeneinder in de regio Lower Namoi Valley overblijven die door Australian Food and Fibre geëxploiteerd wordt, voegde Ridgeway eraan toe.

De mogelijkheid van verminderde concurrentie zou kunnen resulteren in hogere prijzen voor katoentelers in de regio, aldus de toezichthouder, die ook bezorgdheid uitsprak over de gevolgen voor de levering van diensten voor het classificeren van katoenpluis in Australië. ($1 = 1,4986 Australische dollar) (Verslaggeving door Roushni Nair in Bengaluru; Bewerking door Kim Coghill en Jamie Freed)