Een internationale biedingsstrijd voor Namoi Cotton uit Australië is verhevigd met Olam Agri Holdings < IPO-OLAA.SI> uit Singapore, dat een overnamebod van A$136,6 miljoen ($89,13 miljoen) heeft uitgebracht dat een bod dat deze week door Nederlanders werd uitgebracht, overtroeft.

Olam zei dat het A$0,66 per aandeel in de Australische katoenproducent zou bieden, afhankelijk van de vraag of het ten minste 50,1% van Namoi zou verwerven. De biedprijs zal stijgen naar $A0,70 per aandeel als Olam 90% van de aandelen bezit, zei Olam donderdag in een beursnotering.

De off-market deal vereist goedkeuring van de Foreign Investment Review Board (FIRB) en de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC). De FIRB heeft een voorzichtige houding aangenomen ten opzichte van overzeese kopers die Australische landbouwactiva verwerven.

Namoi is de grootste katoenproducent van Australië, terwijl Olam al eigenaar is van rivaal Queensland Cotton.

De aandelen van Namoi stegen met 12,5% naar A$0,72 per stuk, het hoogste niveau sinds 7 maart 2007, en deden het beter dan de bredere marktindex, die met 0,5% steeg.

Het bod van Olam verslaat het bod van A$0,60 all-cash dat de in Nederland gevestigde wereldwijde grondstoffenhandelaar Louis Dreyfus Company (LDC) maandag uitbracht om de 83% van de uitgegeven aandelen in Namoi te verwerven die het nog niet in handen heeft. Olam en LDC bieden al sinds eerder dit jaar heen en weer om Namoi in handen te krijgen.

Namoi zei op donderdag dat haar grootste aandeelhouder, Samuel Terry Asset Management Pty (STAM), het voorstel van Olam zou steunen.

STAM had maandag ook het bod van LDC gesteund.

"Onafhankelijke bestuurders zullen het voorgestelde overnamebod overwegen en te zijner tijd een aanbeveling doen aan de aandeelhouders van Namoi," zei Namoi.

Het off-market bod van Olam verschilt van haar eerdere niet-bindende indicatieve biedingen dit jaar, en biedt "eenvoud en zekerheid voor Namoi aandeelhouders," zei Olam Agri, een onderdeel van agri-business bedrijf Olam Group.

($1 = 1,5326 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney en Poonam Behura in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva, Alan Barona, Sherry Jacob-Phillips en Gerry Doyle)