De RSF vecht sinds april tegen het Soedanese leger om de controle over het land in een oorlog die duizenden mensen het leven heeft gekost, bijna 8 miljoen mensen op de vlucht heeft gejaagd en waarschuwt voor hongersnood.

Vier bronnen uit de industrie vertelden Reuters dat de RSF op 5 februari begon met het afsluiten van de netwerken en de stroomuitval twee dagen later voltooide.

Op maandagmiddag zei het staatsbedrijf Sudani dat het begonnen was met het herstellen van het netwerk, waarbij gebruikers als eerste een herstelde verbinding meldden in het door het leger gecontroleerde Port Sudan en aangrenzende staten.

Na 10 maanden conflict controleert de RSF het grootste deel van de hoofdstad Khartoem en een deel van de infrastructuur in Soedan die daar gevestigd is, waaronder de hoofdkantoren van de telecomproviders.

De RSF heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Een bron van de RSF zei op 5 februari dat de paramilitaire troepen niets te maken hadden met de uitval.

De bronnen zeiden dat RSF-soldaten hadden gedreigd met een stroomstoring tenzij technici de service zouden herstellen in de westelijke regio van Darfur, die onder controle staat van de RSF en die al maanden te kampen heeft met een stroomstoring.

Een functionaris uit de telecomsector wijt de situatie daar aan een gebrek aan brandstof en gevaarlijke werkomstandigheden.

STARLINK APPARATEN

Het aantal apparaten dat is aangesloten op het Starlink satellietinternetsysteem van Elon Musk is ondanks een verbod van de overheid sterk toegenomen, maar de meeste zijn in het donker in een land waar het gebruik van smartphones voor de meeste aspecten van het leven alomtegenwoordig was en velen toegang hadden tot WiFi- of datanetwerken.

De handel in Soedan is grotendeels afhankelijk geworden van e-wallets nu de inkomsten zijn opgedroogd, bezittingen worden gestolen en banken overbelast zijn.

Op sociale media hebben sommigen een oproep geplaatst om familieleden te bereiken en hen op de hoogte te brengen van sterfgevallen.

"Ik maak me grote zorgen om mijn familie," zegt de 48-jarige arts Mohamed al-Nour, die in het buitenland woont. "Ik kan geen contact met ze opnemen en ze zijn afhankelijk van mijn geldovermakingen."

De uitval heeft het werk van vrijwillige noodhulpdiensten, die cruciale voedselhulp en medische hulp bieden, ernstig beperkt.

"We zijn volledig de weg kwijt," zegt Gihad Salaheldin, een vrijwilliger uit Khartoem die nu buiten het land woont. "Geen enkele handelaar zal ons gratis voedsel geven. Mensen zullen honger lijden. En hetzelfde geldt voor medische voorraden."

Abdelgaffer Omer, een andere vrijwilliger uit Bahri, zei dat de keukens daar op het punt stonden om nieuwe voorraden aan te leggen. "Wat ze hadden zou niet meer dan een week of 10 dagen meegaan en het is nu al een week geleden."

Hulporganisaties hebben vergelijkbare problemen met het betalen van leveranciers en het garanderen van de veiligheid van hun personeel, zegt Mathilde Vu van de Noorse Vluchtelingenraad, waardoor de toch al overbelaste respons op meerdere ziekte-uitbraken en golven van ontheemding wordt vertraagd.

"We zijn nu niet in staat om onze teams te ondersteunen. Als u een van uw collega's naar een distributielocatie stuurt en er is een probleem, dan kunnen wij hen niet ondersteunen. Dat is erg stresserend," zei ze.

Een regeringsbron zei dat de nationale telecomautoriteit samenwerkte met bedrijven om de diensten zo snel mogelijk te herstellen, waarbij ze onderhandelingen met de RSF ontkende.

De drie bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar, hoewel het Koeweitse bedrijf Zain en het Zuid-Afrikaanse MTN eerder zeiden dat ze geen controle hadden over de uitval.

De gevechten in de hoofdstad en het westen van het land gingen door, waarbij het hoofd van de RSF in een toespraak op zondag aanspraak maakte op overwinningen. De Verenigde Naties zeiden ook dat er gevechten waren uitgebroken aan de rand van de dichtbevolkte stad Al-Fasher.