ONWARD Medical N.V. heeft aangekondigd dat het bedrijf een tweede subsidie heeft gekregen van de European Innovation Council (EIC) ter ondersteuning van de verbetering van een innovatieve Brain-Computer Interface (BCI)-technologie voor het herstel van de mobiliteit en de functie van de bovenste ledematen bij mensen met een dwarslaesie. In het kader van het EIC Pathfinder financieringsprogramma is een subsidie van 3,7 miljoen euro toegekend aan ONWARD en haar onderzoekspartners, waaronder de EPFL en CEA-Clinatec. Het project is getiteld: oAuto-Adaptive Neuromorphic Brain Machine Interface (NEMO BMI): Toward Fully Embedded Neuroprosthetics.o Volgens de voorwaarden van de subsidie zal ONWARD 1,0 miljoen euro ontvangen.

Het NEMO-BMI-project zal gebruiksverbeteringen ondersteunen die het gebruik van een BCI mogelijk maken om bewegingen van de bovenste en onderste ledematen te ondersteunen. Er zullen auto-adaptieve algoritmen worden ontwikkeld voor hersendecodering en hersengeleide ruggenmergstimulatiepatronen, die vervolgens zullen worden ingebed in geminiaturiseerde hardware. Het doel van het programma is om de BCI-technologie verder te verbeteren, zodat deze betrouwbaar, klein en gemakkelijk te implanteren wordt, en om de bruikbaarheid en maakbaarheid van de BCI te verbeteren.

Het NEMO-BMI-project is gestart en vormt een aanvulling op het lopende werk van het project Reverse Paralysis, waarvoor ONWARD en haar onderzoekspartners in juni 2022 een EIC-subsidie van 3,6 miljoen euro hebben ontvangen. Deze opbrengst wordt gebruikt om de integratie te financieren tussen ONWARD's geïmplanteerde ARC-IM-systeem, dat gerichte, geprogrammeerde stimulatie van het ruggenmerg levert, en Clinatec's WIMAGINE, een volledig implanteerbaar apparaat dat is goedgekeurd voor chronisch gebruik in klinische proeven in twee Europese landen, dat het corticale signaal van de hersenen registreert en decodeert om de gewenste bewegingsintenties van een persoon te voorspellen. Hoewel NEMO-BMI een apart project is van Reverse Paralysis, is het doel ervan voort te bouwen op het Reverse Paralysis-raamwerk en eventuele verbeteringen op te nemen in het gezamenlijke ONWARD-Clinatec BCI-technologieplatform.

De in het NEMO-BMI-project ontwikkelde technologische verbeteringen zullen onafhankelijk worden geëvalueerd en vervolgens worden gebruikt in klinische proeven als onderdeel van het Reverse Paralysis-project.