De eigenaars van de Co-operative Bank hebben begin oktober een deadline gesteld voor niet-bindende biedingen op de Britse middelgrote kredietverstrekker, waarmee de langverwachte verkoop van start gaat, zo vertelden drie mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

Co-op Bank heeft informatie over haar activiteiten gedeeld met meerdere potentiële kopers, nadat rivaliserende banken en financiële investeerders in de zomer interesse toonden in een deal, zeiden de mensen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit.

Een vertegenwoordiger van Co-op Bank weigerde commentaar te geven.

De verkoop wordt nauwlettend in de gaten gehouden als een van de eerste voorbeelden van de langverwachte consolidatie onder de middelgrote Britse kredietverstrekkers.

Kleinere financiële instellingen zijn ook meer onder de loep genomen na een reeks bankfaillissementen, ook al hebben stijgende rentetarieven het lenen winstgevender gemaakt.

Co-op Bank had eind december een boekwaarde van 1,3 miljard pond ($1,6 miljard). Beursgenoteerde Britse banken worden gemiddeld tegen 60% van hun boekwaarde verhandeld, volgens gegevens van Refinitiv Eikon en berekeningen van Reuters.

Ondanks de interesse van financiële investeerders is Co-op Bank meer gefocust op een deal met een concurrent, zeiden twee mensen. De waardering van het bedrijf zal afhangen van hoe een transactie uiteindelijk gestructureerd wordt, voegde een van hen eraan toe.

Onder degenen die een bod overwegen zijn gespecialiseerde kredietverstrekkers Shawbrook, Aldermore en Paragon Banking Group, in een poging om toegang te krijgen tot goedkopere deposito's op lopende rekeningen, zeiden twee van de mensen.

OSB Group behoort mogelijk ook tot de bieders, hoewel een recente daling van de aandelen een transactie onzekerder maakt, aldus een vierde persoon die bekend is met de zaak.

Aldermore, OSB, Paragon en Shawbrook weigerden commentaar te geven.

Co-op Bank wordt gecontroleerd door verschillende hedgefondsen die in 2017 tijdens een herstructureringsproces de sleutels van het bedrijf hebben overgenomen, evenals buy-out huizen Bain Capital en JC Flowers & Co.

Bain weigerde commentaar te geven. Een woordvoerder van JC Flowers reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Reuters meldde in april dat de bank en haar aandeelhouders strategische opties overwogen, waaronder een verkoop of beursgang, met de hulp van Fenchurch Advisory en PJT Partners. ($1 = 0,8007 pond) (Verslaggeving door Pablo Mayo Cerqueiro en Andres Gonzalez in Londen; Bewerking door Anousha Sakoui en Sharon Singleton)