Petratherm Limited heeft onderzoeksresultaten bekendgemaakt van het Comet Rare Earth Project in het noordelijke Gawler-kraton in Zuid-Australië. Boringen hebben een belangrijke zeldzame aarde (REE)-voorkomen aan het licht gebracht, genaamd het Artemis-prospect, minder dan 15 kilometer ten zuidoosten van Petratherm's goed gedefinieerde Meteor REE-prospect. Het Artemis-prospect wordt gekenmerkt door een deken van hoogwaardige mineralen van meer dan 1000 ppm Total Rare Earth Oxide (TREO) die zich uitstrekt over een gebied van 1,5 km bij 800 meter.

De mineralisatie begint op geringe diepte (doorgaans 8-15 meter) en hoogwaardige boorinsnijdingen variëren van 12 tot 32 meter dikte. Hoogwaardige magnetische zeldzame aarden (MREO) zijn waargenomen tot 609 ppm en in het hele gebied is de gemiddelde MREO-boorwaarde 242 ppm. Het gemineraliseerde gebied blijft lateraal in alle richtingen open.

Het Comet REE-project van PTR heeft een gunstige logistiek voor een eventuele toekomstige mijnbouwontwikkeling. Het project ligt 80 kilometer ten zuiden van het belangrijke plattelands- en mijnbouwcentrum Coober Pedy en is gelegen op Pastoral Lease land. De spoorlijn van Adelaide naar Darwin loopt door het centrum van het project en biedt goedkope toegang tot infrastructuur en markten (de Artemis en Meteor Prospects liggen op ongeveer 10 kilometer van het spoor).

PTR heeft een goede basis gelegd met de traditionele eigenaars en kijkt ernaar uit om deze relatie te versterken naarmate het project vordert. Artemis-resultaten: In oktober 2022 kondigde Petratherm de resultaten aan van één luchtboring boven een REE-exploratiedoel ten zuidoosten van het Meteor Prospect. De hier gepresenteerde resultaten van vervolgboringen in drie aanvullende traverses langs de strekking van het oorspronkelijke doel bevestigen dat de hoogwaardige REE-mineralen lateraal continu en uitgebreid zijn.

In totaal hebben 20 van de 21 boringen in het Artemis Prospect (95% van de boringen) significante REE-mineralen opgeleverd. Samengestelde boormonsters van drie meter werden geanalyseerd en er werden waarden tot 2.542 ppm TREO gerapporteerd. Twee dwarsdoorsneden over het Artemis-prospect tonen hoogwaardige (1.000 tot 2.500 ppm TREO) zones van verrijking omgeven door een bredere gemineraliseerde enveloppe met 500 tot 1000 ppm TREO.

In het westelijke deel van het prospectgebied toont een 300 meter lang boortraject (sectie A-A') de aanwezigheid aan van een continue, open gemineraliseerde zone met TREO-onderscheppingen van meer dan 1.000 ppm over diktes van 12 tot 27 meter en vanaf 9 tot 15 meter diepte onder de oppervlakte. Boortrajecten op 200 meter ten noorden en ten zuiden van dit traject bevestigen dat de mineralisatie in deze richtingen lateraal doorlopend is en dat de mineralisatie zowel naar het noorden en zuiden als naar het oosten en westen open blijft. Dwarsdoorsnede B-B' over het oostelijke deel van het Artemis-prospectiegebied bakent twee zones af met hoogwaardige zeldzame aardmineralen, waaronder een ongeveer 600 meter lange horizon die open blijft naar het zuidwesten.

Ook hier zijn de TREO-intercepties bemoedigend dik, met intercepties tot 1000 ppm voor diktes tussen 21 en 32 meter. Volgende stappen: De onderneming is zeer bemoedigd door deze laatste reeks resultaten, die het Artemis-prospect bevestigen als een belangrijk nieuw REE-voorkomen, met potentieel voor de afbakening van een uitgebreide gemineraliseerde deken met toekomstige aanvullende boringen. Deze resultaten vormen een aanvulling op het geavanceerde REE Meteor Prospect, waar Petratherm een aanzienlijke en continue horizon van hoogwaardige (>1000 ppm TREO) mineralisatie heeft gedefinieerd die begint op geringe diepte (3-6 meter onder het oppervlak) en over aanzienlijke verticale diktes.

Er wordt petrologisch werk verricht om inzicht te krijgen in de aard van de zeldzame aardmineralen in de klei en om de vooruitzichten van het onderliggende gesteente voor primaire REE-mineralen op diepte te bepalen. De boorresultaten van Artemis bevestigen ook dat de nieuwe exploratiemodellen die Petratherm momenteel ontwikkelt voor het opsporen van REE-mineralen zeer succesvol blijken te zijn en de onderneming een concurrentievoordeel bieden bij het opsporen van nieuwe REE-reserves in het Gawler-kraton. Deze geavanceerde modellen, samen met een aanzienlijk, onderverkend grondbezit op het Comet Project (1.915 km2), plaatsen het bedrijf in een sterke positie voor verdere exploratiesuccessen.

Het Comet-projectgebied ontwikkelt zich tot een opkomende REE-provincie en Petratherm is goed gepositioneerd om een belangrijke speler in deze regio te worden. In de toekomst richt het bedrijf zich op twee zaken: het bevorderen van een goedkoop proces om de REE's terug te winnen met behulp van eenvoudige methoden voor heap leach en het voortzetten van greenfield-exploratie om de beste REE-mineralen in het projectgebied te identificeren.