Philips zei dat zowel het kernresultaat als de vergelijkbare omzet in de laatste drie maanden van 2020 met 7% waren gestegen, dankzij een omzetstijging van 24% bij zijn divisie Connected Care, die ademhalingsmachines en bewakings- en softwareplatforms levert die zorg op afstand mogelijk maken.

De aangepaste winst voor rente, belastingen en amortisatie (EBITA) steeg tot 1,14 miljard euro (1,39 miljard dollar) in de periode oktober-december, op een omzet van 6 miljard euro.

Dit betekent een voortzetting van het sterke herstel dat in het vorige kwartaal was ingezet, toen de eerste schok van de pandemie wegebde en ziekenhuizen zich haastten om apparatuur aan te schaffen voor de behandeling van de ziekte van de luchtwegen.

Een nieuwe golf van wereldwijde infecties leidt er echter toe dat ziekenhuizen verkiesbare ingrepen en de installatie van nieuwe apparatuur op andere gebieden weer uitstellen, zei Chief Executive Frans van Houten.

Hij bleef echter optimistisch voor 2021 en zei dat orders alleen werden uitgesteld en niet geannuleerd.

"Er komen nog steeds orders binnen, het is alleen een kwestie van timing wanneer die worden omgezet in inkomsten. We verwachten een goede start van het jaar", zei hij tegen verslaggevers.

Het aandeel Philips steeg in de vroege handel in Amsterdam met 3%, omdat analisten van ING de resultaten een "kleine beat" noemden ten opzichte van de verwachtingen.

Het totaal aantal nieuwe orders steeg in de laatste drie maanden van 2020 met 7%, waarmee de ordergroei voor het jaar uitkwam op 9%.

"We bleven marktaandeel winnen in onze activiteiten in de gezondheidszorg en sloten het jaar af met een sterke orderportefeuille", aldus Van Houten.

Philips bevestigde zijn vooruitzichten voor "low-single-digit vergelijkbare omzetgroei" in 2021, omdat de vraag naar COVID-19-apparatuur naar verwachting zal afkoelen.

De eerste helft van 2021 zal naar verwachting relatief sterk zijn, zei Van Houten, vanwege de vergelijking met de eerste maanden van vorig jaar, toen ziekenhuizen investeringen uitstelden en de vraag naar consumentenproducten werd lamgelegd toen het virus om zich heen greep.

(1 dollar = 0,8210 euro)