Braya Renewable Fuels zei donderdag dat het begonnen is met de productie van hernieuwbare diesel in de Canadese Come-by-Chance raffinaderij, waarmee de ombouw van de fabriek, die ooit 135.000 vaten brandstof per dag (bpd) produceerde, voltooid is.

De in Dallas gevestigde participatiemaatschappij Cresta Fund Management verwierf in november 2021 een meerderheidsbelang in de raffinaderij in Newfoundland en Labrador en doopte het om tot Braya, nadat het meer dan een jaar gesloten was geweest vanwege de pandemie van het coronavirus.

Braya zei dat het een initiële productiecapaciteit van 18.000 bpd hernieuwbare diesel verwacht. Het is van plan om de capaciteit te verhogen en de productie van duurzame vliegtuigbrandstof in de toekomst toe te voegen, terwijl het ook de productie van groene waterstof zal onderzoeken.

"De on-site productie van hernieuwbare diesel, duurzame vliegtuigbrandstof en groene waterstof biedt bewezen alternatieven voor fossiele brandstoffen en vermindert de koolstofuitstoot in moeilijk te verminderen sectoren zoals zwaar transport, luchtvaart en zware industrie aanzienlijk," zei Braya in een verklaring.

Hernieuwbare diesel wordt gemaakt van dierlijke vetten, voedselresten en plantaardige oliën. Het is chemisch gelijkwaardig aan diesel op basis van aardolie en kan worden geproduceerd in bestaande raffinaderijapparatuur, maar de opbrengst is lager dan bij conventionele diesel.

Come-by-Chance had oorspronkelijk geprobeerd om zichzelf als raffinaderij te verkopen, maar de gesprekken met het Canadese Irving Oil liepen in oktober 2020 spaak, waardoor de eigenaars gedwongen werden om de activiteiten stop te zetten.

Een aantal Noord-Amerikaanse raffinaderijen is overgestapt op hernieuwbare diesel sinds de pandemie de vraag naar brandstof heeft doen afnemen en de milieudruk om koolstofvrij te maken is toegenomen.

Er kunnen er nog meer worden omgebouwd omdat de interesse van investeerders in Amerikaanse raffinaderijen is afgenomen, waardoor verouderde fabrieken weinig opties meer hebben.

Naar verwachting zal de Rodeo-raffinaderij in Californië, die eigendom is van Phillips 66, eind volgende maand klaar zijn met de omschakeling en beginnen met de productie van hernieuwbare brandstoffen. (Verslaggeving door Shariq Khan in New York; Bewerking door Alexander Smith)