Mark Zuckerberg van Meta gaat woensdagavond een klap uitdelen aan Elon Musk, want de rivaliteit tussen de techmiljardairs gaat van start met de lancering van Instagram's langverwachte Threads-platform, een kloon van Twitter.

Analisten zeiden dat beleggers watertanden bij de mogelijkheid dat de banden van Threads met Instagram het platform een ingebouwde gebruikersbasis en een advertentieapparaat geven, wat advertentiedollars van Twitter zou kunnen afsnoepen terwijl de nieuwe CEO probeert om de worstelende activiteiten van het microbloggingbedrijf nieuw leven in te blazen.

Hoewel Threads wordt gelanceerd als een op zichzelf staande app, laten screenshots in de App Store van Apple zien dat gebruikers kunnen inloggen met hun Instagram-referenties en dezelfde accounts kunnen volgen, waardoor het een gemakkelijke aanvulling wordt op de bestaande gewoonten van de meer dan 2 miljard maandelijks actieve gebruikers van Instagram.

"Beleggers kunnen niet anders dan een beetje opgewonden zijn over het vooruitzicht dat Meta echt een 'Twitter-Killer' heeft die klaar staat om in de app store gelanceerd te worden," zei Danni Hewson, hoofd financiële analyse bij beleggingsplatformfirma AJ Bell.

De aandelen van Meta sloten woensdag 3% hoger in de aanloop naar de lancering, waarmee ze de winsten van concurrerende techbedrijven overtroffen terwijl de bredere markt daalde.

De komst van Threads komt nadat Zuckerberg en Musk al maanden met elkaar in de clinch liggen en zelfs gedreigd hebben om met elkaar te vechten in een real-life mixed martial arts kooiwedstrijd in Las Vegas.

De timing is gunstig voor Meta om een klap uit te delen, aangezien maanden van Musk's chaotische besluitvorming Twitter in beroering heeft gebracht, zei Matt Navarra, een social media consultant die met Meta, Google en Pinterest heeft gewerkt.

Musk kocht Twitter vorig jaar oktober voor $44 miljard, maar de waarde is sindsdien gekelderd toen het bedrijf geconfronteerd werd met een uittocht van adverteerders te midden van diepgaande bezuinigingen op het personeelsbestand en controverses over het modereren van inhoud.

Hoewel Meta zich waarschijnlijk eerst zal richten op het laten groeien van het aantal gebruikers voordat er reclame op Threads wordt geplaatst, "zullen er grote merken zijn die met plezier een groot bedrag aan reclame op het platform zullen (investeren)" om te profiteren van de vroege buzz, aldus Navarra.

"Het zal smakelijker en merkveiliger zijn dan wat er op Twitter wordt aangeboden," zei hij.

Om de dreiging op te bouwen, heeft Meta contact gezocht met beïnvloeders op sociale media om hen naar de nieuwe app te lokken en hen aan te moedigen om minstens twee keer per dag te posten, zei Ryan Detert, CEO van het influencer marketingbedrijf Influential.

De app profiteert ook van het falen van andere potentiële Twitter-concurrenten om voordeel te halen uit de haperingen van de dienst. Hoewel een aantal nieuwe en opkomende concurrenten zoals Mastodon, Post en T2 hebben geprobeerd om Twitter-gebruikers weg te lokken, zijn ze tot nu toe allemaal relatief klein gebleven.

Bluesky, een nieuwe dienst die wordt gesteund door Jack Dorsey, medeoprichter van Twitter, lanceerde zijn bèta op uitnodiging in februari en creëerde meteen een buzz op Twitter, met gebruikers die stonden te trappelen om toegangscodes te krijgen. Volgens de website heeft het 50.000 gebruikers. Dorsey heeft ook een ander platform genaamd Nostr gesteund.

Maar de geschiedenis werkt Meta tegen. Het is in het verleden al meerdere keren mislukt met het lanceren van standalone copycat apps, met name met de app Lasso die bedoeld was om te concurreren met de concurrent voor korte video's TikTok.

Het bedrijf integreerde later een tool voor korte video's rechtstreeks in Instagram en sloot onlangs de eenheid die belast was met het ontwerpen van experimentele apps als onderdeel van een kostenbesparingscampagne.

Een ander potentieel nadeel voor Threads is dat de nieuwsgerichte cultuur op Twitter anders is dan die op Instagram, een meer visueel platform, aldus Jasmine Enberg, hoofdanalist bij Insider Intelligence.

"De belangrijkste use-cases voor Twitter blijven nog steeds het bijhouden van nieuws en wereldgebeurtenissen," zei Enberg. "Ik kan me moeilijk voorstellen dat de trouwste Twitter-gebruikers die voor dat soort cultuur naar Twitter gaan, zullen overlopen en meteen naar Threads zullen gaan."

Toch, zei ze, hoeft Meta maar een kwart van de gebruikers van Instagram te overtuigen om zich bij Threads aan te sluiten om met de omvang van Twitter te kunnen wedijveren. "De realiteit is dat Meta geen machtige Twitter-gebruikers hoeft om te zetten in Threads-gebruikers." (Verslaggeving door Katie Paul; Aanvullende rapportage door Sheila Dang, Chavi Mehta en Bansari Kamdar; Redactie door Kenneth Li en David Gregorio)