(nieuw: uitspraken persconferentie, aandelenkoers bijgewerkt)

HERZOGENAURACH (dpa-AFX) - Sportartikelenfabrikant Puma wil in het grote sportjaar 2024 met de Olympische Spelen en het Europees kampioenschap voetbal voor het eerst in tien jaar een wereldwijde merkcampagne lanceren. Het doel is om verder marktaandeel te winnen - vooral in de belangrijke markten van China en Noord-Amerika. "In 2024 zullen we opnieuw bewijzen dat Puma de uitdager op de markt is", zei CEO Arne Freundt dinsdag op de jaarlijkse persconferentie in Herzogenaurach. De "emotionele band" tussen consument en merk moet echter nog worden versterkt. Het aandeel van marketinguitgaven van ongeveer tien procent van de totale kosten wordt echter niet verhoogd - in plaats daarvan wil Puma zich meer concentreren op belangrijke onderdelen van het productassortiment.

Freundt kondigde verschillende nieuwe producten aan, waaronder voetbal- en hardloopschoenen. In het retrosegment hoopt Puma op goede zaken met de Palermo-schoen, die een paar maanden geleden opnieuw werd gelanceerd. Over het algemeen gaat de trend in de industrie in de richting van zogenaamde low-profile schoenen - schoenen met bijzonder platte zolen. Dit zou Puma in de kaart kunnen spelen - het bedrijf vierde groot succes met het Speed Cat model in de jaren 2000.

Op de belangrijke Amerikaanse markt werden Puma-producten vaak tegen lage prijzen verkocht. Dit segment moet worden teruggebracht tot tien tot vijftien procent van de omzet, zei Freundt, zonder het huidige aandeel te noemen. Over het algemeen wil Puma, dat samenwerkt met tal van sportsterren waaronder de muzikante Rihanna als ambassadeur, zich weer meer op sport gaan richten.

In China bijvoorbeeld, waar Puma meer dan 2000 eigen winkels heeft, wordt de fabrikant momenteel te weinig gezien als een sportmerk en meer als een lifestylemerk. In het algemeen hoopt Freundt op een merkbare opleving van de Chinese markt na de recente aanzienlijke dalingen. RB Leipzig is na Borussia Dortmund, Borussia Monchengladbach en 1. FC Heidenheim het vierde voetbalteam in de Bundesliga dat een contract heeft getekend op de Duitse thuismarkt.

Met een omzet van 8,6 miljard euro vorig jaar - een valuta-gecorrigeerde stijging van 6,6 procent ten opzichte van 2022 - is Puma de nummer drie in de industrie wereldwijd achter de Amerikaanse marktleider Nike en de lokale Frankische rivaal Adidas. Puma heeft momenteel wereldwijd ongeveer 18.600 mensen in dienst.

Freundt verwacht echter aanzienlijke tegenwind, vooral in de eerste helft van 2024. Valutaschommelingen en de onzekere politieke situatie in verschillende regio's hebben in 2023 al geleid tot een gematigd consumentenklimaat, dat in 2024 zal aanhouden. "De aanhoudende negatieve wisselkoerseffecten zullen de winstgevendheid in de eerste helft van het jaar onder druk blijven zetten", legt Freundt uit.

Het bedrijfsresultaat, dat vorig jaar 621,6 miljoen euro bedroeg, zal in 2024 naar verwachting tussen 620 miljoen en 700 miljoen euro uitkomen. Aan de onderkant verdiende Puma vorig jaar 304,9 miljoen euro, 13,7 minder dan in 2022. De raad van bestuur zal de algemene vergadering een stabiel dividend van 82 cent per aandeel voorstellen ten opzichte van 2022. Puma had eind januari al voorlopige cijfers en de prognose gepresenteerd. Deze kwamen daarom niet meer als een verrassing. Het aan de MDax genoteerde aandeel won vanmiddag 0,9 procent./dm/DP/nas