INDITEX 
Inditex is een buitenbeentje onder de grote kledingretailers door niet te publiceren bij welke fabrieken het inkoopt. Regelgevers en investeerders willen meer transparantie en betere informatie van bedrijven.
Vooral kledingretailers staan onder druk om te bewijzen dat er geen dwangarbeid plaatsvindt in hun toeleveringsketens en dat kledingarbeiders fatsoenlijke lonen krijgen.
De Chinese modegroep Shein is door Amerikaanse wetgevers onder de loep genomen in verband met de risico's van de toeleveringsketen, in afwachting van plannen voor een Amerikaanse beursnotering.
In de Europese Unie hebben meningsverschillen de voorgestelde regels geblokkeerd die alle grote bedrijven zouden verplichten om bekend te maken of hun toeleveringsketens het milieu schaden of gebruik maken van kinderarbeid. Voorgestelde sancties voor niet-naleving kunnen boetes van 5% van de omzet omvatten.
Modemerken en detailhandelaren, waaronder Adidas, H&M, Hugo Boss, M&S, Nike, Primark en Puma, publiceren al gedetailleerde lijsten met leveranciers, inclusief fabrieksnamen en -adressen.
Inditex publiceert jaarlijks het aantal leveranciers in 12 kernlanden, maar geeft geen informatie over individuele fabrieken.
Reuters vroeg aandeelhouders van Inditex wat zij van het bedrijf wilden zien op het gebied van verbeterde openbaarmaking.
In een reactie zei de Nederlandse vermogensbeheerder MN: "In onze contacten met Inditex is een van de dingen die we vragen of ze een lijst van hun leveranciers en de geografische locatie openbaar kunnen maken."
"Hoewel Inditex ons verzekert dat ze deze gegevens beschikbaar hebben, is Inditex tot nu toe niet bereid om deze informatie openbaar te maken, in tegenstelling tot sommige branchegenoten die uitgebreide leverancierslijsten publiceren."
MN, dat het vermogen van Nederlandse pensioenfondsen beheert, zei dat het belangrijk was om dit inzicht te hebben om aan te tonen of Inditex deze informatie beschikbaar heeft, evenals voor haar eigen due diligence.
MN leidt de Inditex-dialoog voor het Platform Living Wage Financials (PLWF), een groep van 20 institutionele beleggers met een gezamenlijk beheerd vermogen van 6,58 biljoen euro ($7,16 biljoen). De groep zet zich in voor een hoger inkomen voor werknemers in de kleding- en schoenenindustrie.
Inditex, dat op 13 maart haar jaarresultaten publiceert, weigerde commentaar te geven op de eis van beleggers om haar volledige leverancierslijst te publiceren.
"Inditex hecht veel waarde aan het handhaven van hoge normen in haar toeleveringsketen en gelooft dat ons toonaangevende traceerbaarheidssysteem, dat ons een maximale zichtbaarheid van de toeleveringsketen geeft, hiervoor de sleutel is," aldus een woordvoerder van Inditex.
Inditex-oprichter Amancio Ortega heeft een belang van 59% in het bedrijf en een belang van 5% is in handen van dochter Sandra Ortega. Samen zijn ze ongeveer $69 miljard waard.
De vijf Inditex-investeerders die antwoordden op vragen van Reuters hebben samen een belang van ongeveer $2 miljard in het bedrijf, waarvan de huidige waardering ongeveer $140 miljard is.
Geen van de investeerders met wie Reuters sprak, overweegt om Inditex van de hand te doen.
MN zei dat het zijn klanten in december adviseerde om zich af te stoten van de kleinhandelketen TJX, die eigenaar is van Homesense en TK Maxx, en dat dit per 1 januari is gebeurd.
"In de meer dan drie jaar van onze betrokkenheid hebben we heel weinig verbetering gezien op het gebied van due diligence met betrekking tot mensenrechten in hun wereldwijde toeleveringsketen," vertelde MN aan Reuters.
TJX zei dat het de afgelopen jaren haar gedragscode voor verkopers heeft versterkt en haar programma voor fabrieksaudits heeft uitgebreid.
MEER TRANSPARANTIE
Inditex heeft een overeenkomst met de wereldwijde vakbondsfederatie IndustriALL op grond waarvan het bedrijf haar volledige lijst van leveranciers ter beschikking stelt. Maar IndustriALL wil meer informatie van alle bedrijven, inclusief Inditex, aldus de organisatie.
Know The Chain, een benchmarkinginitiatief voor bedrijven en investeerders om dwangarbeid in toeleveringsketens aan te pakken, gaf Inditex een lagere totaalscore in haar 2023 beoordeling dan in haar 2021 beoordeling.
"Het bedrijf wordt aangemoedigd om de transparantie van zijn toeleveringsketen te versterken door een volledige in plaats van een gedeeltelijke lijst van zijn directe leveranciers openbaar te maken," aldus Know The Chain.
Het publiceren van haar fabrieken zou kunnen leiden tot meer concurrentie van Inditex rivalen voor dezelfde leveranciers, zeggen investeerders.
Swetha Ramachandran, portefeuillemanager bij Artemis Investment Management in Londen, wil weten welk deel van de inkomsten van Inditex in elk van de verschillende leverancierslanden wordt gefabriceerd. "Het zou ons helpen om de veerkracht van hun toeleveringsketen te bepalen," zei ze.
Uit de cijfers die Inditex sinds 2019 over de toeleveringsketen heeft gepubliceerd, blijkt dat het bedrijf het aantal leveranciers in China heeft teruggebracht en het aantal leveranciers in Bangladesh en Marokko heeft uitgebreid. Maar het geeft geen details over de hoeveelheid producten die het van die leveranciers koopt.
Grace Su, portfoliomanager bij Clearbridge Investments, dat aandelen Inditex bezit, zei dat ze om meer duidelijkheid en openbaarmaking van de toeleveringsketen heeft gevraagd.
"Het is erg belangrijk vanwege al het toezicht op ESG, arbeid en input. Ze beweren dat ze hierin toonaangevend zijn, dus het is echt belangrijk dat ze dat niveau van openbaarmaking hebben."
Schroders, aandeelhouder van Inditex, houdt bij hoe bekend bedrijven zijn met hun productielocaties en moedigt kledingretailers, waaronder Inditex, aan om transparant te zijn, aldus Hannah Shoesmith, hoofd betrokkenheid bij het bedrijf.
Betere informatieverschaffing, naast andere milieu-, duurzaamheids- en bestuursfactoren, zou beleggingsbeslissingen kunnen beïnvloeden, aldus Marie Payne, verantwoordelijke beleggingsfunctionaris bij Inditex-aandeelhouder Cardano.
Het Noorse staatsinvesteringsfonds, dat een belang van $1,4 miljard in Inditex heeft, zegt regelmatig met het bedrijf samen te werken op het gebied van risicobeheer van de toeleveringsketen, mensenrechten en transparantie.
Het wilde geen details geven over deze gesprekken. Het fonds zei over de praktijken van bedrijven in de toeleveringsketen in het algemeen dat "er nog steeds uitdagingen zijn, ook op het gebied van traceerbaarheid en rapportage". ($1 = 0,9196 euro)
