Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden, kondigde het plan vorige maand aan en verklaarde dat het "het project van de eeuw" zou worden.

Maar het nieuws dat het oude monument veranderd zou kunnen worden, leidde al snel tot internationale verontwaardiging, waardoor de Egyptische autoriteit voor oudheden het project moest herzien. De piramides zijn de enige van de zeven wereldwonderen uit de oudheid die nog over zijn.

Als enige van de piramides was Menkaure ontworpen om bekleed te worden met graniet in plaats van kalksteen. Er werden slechts 16 tot 18 lagen graniet aangebracht voordat de bouw werd stopgezet, blijkbaar vanwege de dood van Menkaure in ongeveer 2503 v. Chr.

In de loop der eeuwen zorgden plunderingen, verwering en instortingen ervoor dat veel lagen verdwenen, waardoor er nu nog maar zeven lagen over zijn, hoewel er nog veel gevallen granieten blokken rond de basis van de piramide liggen.

Waziri zei dat het project om het graniet te vervangen pas doorgang zou vinden na een jaar van scannen en documenteren.

"De Menkaure Pyramid Review Committee heeft unaniem bezwaar gemaakt tegen de herinstallatie van de granieten omhulselblokken die al duizenden jaren geleden rond de basis van de piramide verspreid lagen," zei de commissie donderdag in een verklaring.

Zahi Hawass, een voormalig minister van Oudheden die de commissie leidt, zei dat het onmogelijk zou zijn om te bepalen waar elk blok oorspronkelijk had gestaan. Om ze te vervangen zou ook cement nodig zijn, wat de piramide zou ruïneren.

"Wat ik wil zeggen is: maak je geen zorgen, de piramides van Gizeh zijn veilig en er zal ze niets overkomen," zei Hawass tegen Reuters. "Mensen overal bellen me, schrijven brieven, e-mails. Ze zijn bezorgd. Wees helemaal niet bezorgd, de piramides zijn veilig, en niemand kan de piramide van Menkaure aanraken."

De zevenkoppige commissie gaf aanvankelijk toestemming om de bootkuilen van de piramide van Menkaure op te graven, die verwant zijn aan de faraonische schorskuilen die naast de piramide van Khufu naast die van Menkaure gevonden zijn, maar alleen na een "duidelijke en gedetailleerde wetenschappelijke studie".

"In de archeologie moet je geen haast hebben. Als je haast hebt, verpest je de site," zei Hawass. "Het is belangrijk voor elk soort werk dat gedaan wordt op de plaats van de piramides, is om een studie te maken en ons te vertellen wat we moeten doen."