De beslissing van de Amerikaanse districtsrechter Andrea Wood verleent de class-action status aan vroegere huizenverkopers die meer dan $13 miljard schadevergoeding eisen en creëert een aparte groep van huidige en toekomstige verkopers die een gerechtelijk bevel willen dat verdere schendingen van de Amerikaanse antitrustwet verbiedt.

De eisers zijn zeven huizenverkopers. In het vonnis van de rechter staat dat het aantal leden van elke groep "naar verwachting minimaal duizenden zal bedragen".

De aanwijzing als groep betekent dat de eisers op grote schaal vorderingen kunnen instellen tegen de National Association of Realtors, RE/MAX LLC, Long & Foster Inc en andere bedrijfsverweerders, in plaats van individuele vorderingen voor geldelijke schadevergoeding in te dienen.

De uitspraak van de rechter was geen uitspraak over de gegrondheid van de beschuldigingen, die in een later stadium nog betwist kunnen worden. De gedaagden hebben de beschuldigingen van samenzwering ontkend.

In een verklaring zei The National Association of Realtors "teleurgesteld" te zijn in de beslissing en verdedigde de praktijken van de sector met betrekking tot het aanbieden van advertenties.

De rechtszaak gaat in tegen de eis dat verkopers "algemene unilaterale aanbiedingen van compensatie" moeten doen aan makelaars van kopers wanneer een huis te koop wordt aangeboden via een multiple listing service. Dat systeem zet verkopers onder druk om hoge commissies aan te bieden om kopersmakelaars aan te trekken, beweerden de verkopers.

Woordvoerder Mantill Williams van de NAR zei dat deze praktijk "verkopers tijd en geld bespaart doordat er zoveel kopersmakelaars deelnemen aan die lokale marktplaats, waardoor er een grotere groep kopers voor verkopers ontstaat.

Een woordvoerder van RE/MAX zei dat het bedrijf geen commentaar gaf op lopende rechtszaken. Long & Foster gaf geen commentaar.

De groep die op zoek is naar een schadevergoeding omvat bepaalde huizenverkopers die tussen maart 2015 en december 2020 een commissie hebben betaald in staten waaronder Texas, Florida, New Jersey, Ohio, Pennsylvania, Virginia, North Carolina en Colorado, zoals blijkt uit rechtbankdossiers.

De zaak is Moehrl et al v. The National Association of Realtors et al, U.S. District Court for the Northern District of Illinois, nr. 1:19-cv-01610.